Prologue
Ursus (Latin Bear) était une personne polyvalente. Il a caché un philosophe, et un poète, et un guérisseur, et un bourreau de rue, et un ventriloque, capable de reproduire avec précision n'importe quel son. Ursus erra dans toute l'Angleterre avec son fidèle loup Homo (homme latin). Comme refuge, ils servaient de petit chariot en bois à partir de planches minces, semblable à une boîte avec deux portes aux extrémités. À l'intérieur se trouvait un grand coffre, un poêle en fer et un petit laboratoire de chimie. Homo servait de cheval à la charrette, à côté de laquelle Ursus attelait souvent. Le loup n'était pas seulement une force de traction, mais un participant à part entière aux performances: il a montré différentes astuces et a fait le tour du public avec une tasse en bois dans les dents. Un métier d'Ursus en aidait un autre: la pièce écrite et jouée par lui rassemblait les personnes qui achetaient les préparations préparées par Ursus.
«Il n'était pas grand, mais semblait dégingandé. Il était courbé et était toujours réfléchi. » Malgré ses nombreux talents, Ursus était pauvre et se couchait souvent sans dîner. «Dans sa jeunesse, il a vécu en tant que philosophe avec un seul seigneur», mais quand il a rencontré Homo dans la forêt, il ressentait une envie de vagabondage et préférait «la faim dans la forêt à l'esclavage dans le palais». Maintenant, «l'état intérieur d'Ursus était une rage sourde constante; sa rancune grommelait. Il était pessimiste et ne voyait le monde que du mauvais côté.
Ursus traitait la vie avec une sombre philosophie. Cet homme n'a jamais souri et son rire était amer. Le pouvoir de l'aristocratie, il le considérait comme un mal inévitable, qu'il fallait réconcilier. Cependant, il garda ces pensées pour lui, se faisant passer pour un ardent admirateur des aristocrates. La preuve en était les deux plus longs graffitis sur les parois du chariot. L'un d'eux a décrit les règles d'étiquette les plus complexes qui ont guidé l'aristocratie anglaise. La deuxième inscription était une liste de tous les biens des ducs, des comtes et des barons. Cette liste était précédée de l'inscription: "Consolation, qui devrait se contenter de ceux qui n'ont rien". En face du nom de Lord Linnaeus of Clencharlia, il a été déclaré que tous ses biens étaient en état d'arrestation, et le seigneur lui-même était un rebelle en exil.
En se promenant dans l'Angleterre, Ursus a réussi à éviter les ennuis, bien que James II ait déjà adopté une loi pour poursuivre les Comprachicos. Leur persécution s'est poursuivie sous le règne de Guillaume et Marie. Les comprachicos étaient appelés les personnes impliquées dans la production de monstres. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, à la cour de tout aristocrate, il y avait un bouffon nain et le public du parc des expositions était diverti par des monstres. Les comprachicos ont acheté des enfants et ont changé chirurgicalement leur apparence. Ils ont transformé de beaux enfants en bonne santé en nains et en monstres drôles. Souvent, ils ont utilisé les services des Comprachicos pour retirer l'héritier indésirable. Ces escrocs étaient de nationalités différentes et se sont généralement égarés. Curieusement, les Comprachicos n'étaient pas des païens, mais des catholiques ardents et «gardaient avec zèle la pureté de leur foi».
Partie I. Mer et nuit
L'hiver de 1689-1690 a été exceptionnellement froid. L'une des soirées de janvier les plus froides de 1690 dans l'une des baies de Biscay Urka amarrée dans la baie de Portland - un vieux navire avec une coque à ventre plein. Certaines personnes se sont précipitées dans l'urk. L'une des silhouettes obscures, la plus petite, appartenait à un enfant. Il était vêtu de haillons, tandis que ses compagnons se réfugiaient dans de longues et larges capes à capuche. Immergé, des gens sont montés à bord. L'enfant a voulu les suivre, mais le chef du gang a jeté au dernier moment la planche qui lui sert d'échelle. Urka a mis les voiles, laissant l'enfant seul dans une friche déserte et froide.
Le garçon n'avait pas de chaussures, et ses chiffons et une veste de marin drapée sur eux ne chauffaient pas du tout. A peine sorti d'une baie profonde aux pentes abruptes, l'enfant vit devant lui un vaste plateau inhabité, blanc de neige. Il s'est retrouvé sur la péninsule de Portland. Le garçon a eu de la chance: il s'est tourné vers l'étroit isthme reliant la péninsule aux îles anglaises. En chemin, il tomba sur une potence. Le corps du passeur pendu était recouvert de goudron. Cela a été fait pour garder le corps le plus longtemps possible et servir de leçon aux autres. Les chaussures du pendu gisaient sous la potence, mais l'enfant n'a pas osé la prendre.
Fasciné, debout devant le cadavre, le garçon se figea presque. Soudain, un coup de vent, annonciateur d'une tempête de neige, secoua brusquement le mort. Cela a effrayé le garçon et il a couru. Bientôt, il a dépassé le très dangereux Isthme de Portland, qui était une "rampe à deux côtés avec une crête rocheuse au milieu", et a vu de la fumée - une trace d'habitation humaine.
Entre-temps, une tempête de neige a dépassé l'urku traversant le Lamansh. L'équipage a combattu avec elle pendant longtemps, évitant miraculeusement divers dangers, mais la lutte a été vaine. Lorsque la tempête s'est calmée, il s'est avéré que presque tout l'équipage de l'urki, dirigé par le capitaine, a été emporté dans la mer, et le navire lui-même a eu un trou et va au fond. Les passagers urki étaient des comprachicos. Ils ont loué un navire pour s'échapper en Espagne. Après s'être assuré que la terre était loin et qu'il n'y avait pas de salut, l'aîné des comprachicos a écrit une confession, que les autres ont signée. Le document a été placé dans un bocal en verre, tressé avec des tiges de saule. Le nom du propriétaire était lié à la tresse. Ils ont fermé le flacon, ont enfoncé le col et ont jeté ce fragile vaisseau dans la mer.
Un blizzard faisant rage en mer a balayé la terre. En passant l'isthme, l'enfant a remarqué des traces humaines dans la neige fraîche. Des sons silencieux et étranges provenant de la brume neigeuse l'aidèrent à ne pas perdre la trace. À la fin, le garçon est tombé sur une femme morte, à côté de laquelle un bébé grouillait. Le garçon a attrapé le bébé, l'a enveloppé dans sa veste, et avec une charge dans les mains, il est parti.
Quelque temps plus tard, le garçon a vu "non loin de lui-même des toits et des cheminées recouverts de neige". Il entra dans la ville, dormant profondément, et commença à frapper à toutes les portes, mais personne n'était pressé de l'ouvrir. Enfin, il est tombé sur un terrain vague, où la charrette d'Ursus s'est arrêtée pour la nuit.
Lorsque le garçon frappa, Ursus était sur le point de manger son maigre dîner. Il ne voulait pas partager, mais le philosophe ne pouvait pas geler l'enfant. Sans cesser de grogner et de maudire, il laissa le garçon entrer dans la maison, vêtu de vêtements secs et lui donna son dîner. À la stupéfaction d'Ursus, la fillette d'un an était dans le paquet que le garçon avait apporté avec lui. Ursus lui a donné le lait qu'elle espérait manger. Dans la matinée, le philosophe a constaté que le visage du garçon était défiguré - il y avait un rire éternel sur lui. La fille était aveugle.
Partie II Par ordre du roi
Lord Linnaeus Clencharly était un "éclat vivant du passé". Il, comme beaucoup d'autres pairs, a reconnu la république, mais après l'exécution de Cromwell n'est pas allé du côté de la monarchie rétablie. Restant un républicain convaincu, Lord Klencharli se retira en exil sur les rives du lac Léman. En Angleterre, il a laissé sa maîtresse à son fils illégitime. La femme était belle, noble et est très vite devenue la maîtresse du roi Charles II, et son fils David Derry-Moir a commencé sa carrière à la cour. A propos de Klencharli depuis un moment oublié.
Derrière le vieux seigneur, cependant, restaient le titre et la pairie. En Suisse, il s'est marié et il avait un fils et un héritier légitimes. Après être monté sur le trône, Jacques II a décidé de corriger l'erreur commise par le roi précédent. Le vieux Klencharli était mort à ce moment-là, son fils légitime avait mystérieusement disparu et David était devenu Lord Peer. Lord David a également obtenu une épouse enviable, la belle duchesse de Josian, la fille illégitime de James II.
Le temps est passé. La reine des Anglais devint Anna, fille de Jacques II. Josiana et David s'aimaient, «le raffinement de leur relation admirait la cour».Il était construit, grand, beau et joyeux. Elle est belle et noble. Cependant, ils n'ont pas précipité le mariage: la mariée et le marié chérissaient leur liberté, bien qu'en 1705 elle ait eu 23 ans, et lui - 44.
Comme tous les aristocrates de cette époque, David et Josiana en avaient assez de leurs richesses. La duchesse, une femme arrogante et sensuelle, se considérait comme une princesse, car elle était la soeur de la reine Anne. Elle n'avait pas d'amant juste parce que Josiana ne trouvait pas le plus digne, elle était protégée non par la modestie, mais par la fierté. La duchesse pourrait être qualifiée de vierge dépravée, "la personnification de la beauté sensuelle". La reine, une femme laide et stupide, n'aimait pas sa belle sœur.
David, le râteau et créateur de tendances, s'est beaucoup plus amusé. Il a participé au méfait cruel de la jeunesse aristocratique, mais lui-même n'était pas cruel. Il a été le premier à commencer à réparer les dommages causés aux victimes de divertissement. David a assisté à des combats de boxe, a participé à des combats de coqs et s'est souvent habillé en roturier pour se promener dans les rues de Londres, où il était connu sous le nom de Tom-Jim-Jack.
La reine, David et Josiana se sont succédé. En cela, ils ont été aidés par un homme nommé Barkilfedro. Il était un confident des trois, tandis que chacune de cette trinité croyait que Barkilfedro ne sert que lui. En tant que serviteur de Jacques II, il a eu accès à Josiane et, par elle, est tombé dans les chambres royales. Après un certain temps, Josiana a arrangé sa «personne de confiance» pour le poste d '«ouvreur de bouteilles océaniques» - une telle position existait alors dans l'Amirauté d'Angleterre. Barkilfedro avait désormais le droit d'ouvrir tout char jeté à terre par la mer. La courtoisie extérieure et la serviabilité du serviteur cachaient la vraie tromperie en dessous. Josianus, qui le fréquentait avec désinvolture, au passage, il détestait. Toute bonté demande vengeance, et Barkilfedro attendait l'occasion de frapper Josiana.
Sauvant la mariée de l'ennui, Lord David lui a montré Guinplen - c'est ainsi qu'ils ont commencé à appeler le garçon qui avait été sauvé par Ursus. L'aveugle, qui s'est transformée en une belle fille comme un ange, s'appelait Day. Ursus a adopté les deux enfants. Depuis quinze ans, ils parcourent les routes d'Angleterre, acclamant la foule. Gwynplaine était incroyablement moche. Son visage ressemblait à la «tête d'une méduse qui rit» et ses cheveux épais et épais étaient peints en rouge vif. Son corps, au contraire, était beau et flexible. Le gars n'était pas stupide: Ursus a essayé de lui transmettre tout ce qu'il savait. La laideur du jeune homme n'était pas naturelle, son visage était redessiné par comprachicos. Gwynplaine, cependant, ne s'est pas plainte. En le regardant, les gens ont ri au point, puis ont bien payé. Grâce à l'apparition de Guinplen, ses compagnons n'ont eu besoin de rien.
La belle Deya avait seize ans, Guinplen a eu 24 ans, ils s'aimaient et étaient infiniment heureux. Leur amour était pur - ils ne se touchaient presque pas. Pour Dei, Gwynplaine était la plus belle personne du monde, car elle a vu son âme. La fille ne croyait pas que sa bien-aimée était laide et les gens se moquaient de lui. Gwynplaine idolâtrait Dei. Ursus les regarda, se réjouit et grommela. Au fil des ans, ils ont mis la main sur une nouvelle grande camionnette, la Green Box, dont le milieu a remplacé la scène. Homo n'a plus eu à porter la maison sur lui-même, le loup a été remplacé par un âne. Une vieille charrette, installée dans le coin de la camionnette, servait de chambre à coucher à Dee. Ursus a même engagé deux gitans qui ont participé à des spectacles et aidé aux travaux ménagers. Un panneau accroché au mur de la camionnette raconte l'histoire de Gwynplaine.
Ayant voyagé dans toute l'Angleterre, Ursus a décidé d'aller à Londres. Les comédiens se sont installés à l'hôtel Tedcaster, situé dans l'une des banlieues de Londres. La cour carrée de l'hôtel s'est transformée en salle de théâtre dans laquelle Ursus a présenté la pièce «Defeated Chaos» écrite par lui. L'admirateur le plus ardent de la pièce était Tom-Jim-Jack."L'homme qui rit" a eu un tel succès qu'il a ruiné tous les kiosques environnants. Les propriétaires des stands ont déposé une plainte contre Ursus, les prêtres les ont rejoints, mais cette fois, Ursus a réussi à sortir de l'eau à sec, et le scandale n'a fait qu'accroître la popularité de la Green Box.
Une fois, une femme belle et noble a visité le spectacle d'Ursus. C'était Josiana. La laideur de Gwynplaine la stupéfia. La duchesse a décidé que seul ce roi des monstres est digne de devenir son amant. Un soir, Guinplen, comme d'habitude, marchait près de l'hôtel. Un garçon de page intelligent est venu vers lui et a remis une lettre de la duchesse, dans laquelle il y avait une confession et un appel. Même lors de la représentation de Gwynplaine, la beauté de la femme a été impressionnée, mais il n'a pas changé Deya. Sans en parler à personne, le jeune homme a brûlé la lettre.
Pendant ce temps, Deya, fragile comme un roseau, s'affaiblissait. Ursus la soupçonnait d'une maladie cardiaque incurable. Il avait peur que le premier choc violent ne tue la fille.
Ce matin-là, lorsque Gwynplaine a brûlé la lettre de la duchesse, un batman est apparu dans la boîte verte. Au XVIIIe siècle, cet homme exerçait des fonctions policières, arrêtant des criminels, des suspects ou des témoins. Dans ses mains, il tenait une tige de fer. Celui à qui la barre de fer a touché devrait suivre silencieusement le bâton, sans poser de questions. Ce matin-là, la baguette a touché Gwynplaine. Deya n'a pas compris que sa bien-aimée était partie et Ursus n'a pas commencé à lui dire quoi que ce soit, craignant pour la santé de la jeune fille.
Le vieux philosophe a suivi la baguette. Il a amené Guinplen en prison. Ursus a passé toute la nuit près de la prison, mais les portes de la prison ne se sont jamais ouvertes. Gwynplaine a été emmené dans une chambre souterraine où ils ont torturé un homme - il a été crucifié et écrasé par une plaque de plomb. Voyant le jeune homme, l'homme le reconnut et «éclata d'un rire terrible». Après cela, le juge ici présent s'est levé et a appelé Guinplen Lord Fermen Klencharli, baron, marquis et pair d'Angleterre.
Cette transformation était due à Barkilfedro. C'est lui qui a ouvert le flacon avec une confession écrite par un gang de comprachicos avant sa mort. Il apprit que le garçon qu'ils avaient laissé sur le rivage était l'héritier légitime du seigneur en exil Klencharli, qui avait été vendu aux Comprachicos sur ordre du roi Jacques II. Un masque de rire sur le visage de Guinplen a été créé par un certain Hardquanon. Il a été retrouvé, torturé et il a admis. Lady Josiana était fiancée à Lord Clencharli, mais pas avec l'homme, mais avec son titre. Si le titre changeait de propriétaire, la duchesse était censée changer de marié. Barkilfedro s'est rendu compte qu'il avait dans ses mains l'instrument de vengeance tant attendu. La reine a soutenu son fidèle serviteur. Ensemble, ils ont restauré Gwynplaine à leurs droits.
Abasourdi par cette nouvelle, le jeune homme a perdu connaissance. Il s'est réveillé dans un beau palais, où Barkilfedro l'a amené. Il a expliqué à Guinplen que sa vie avait radicalement changé et qu'il devait oublier la boîte verte et ses habitants. Gwynplaine était impatient de tout rapporter à Ursus, de lui apporter de l'argent, mais Barkilfedro ne l'a pas autorisé. Il s'est engagé à retirer lui-même un montant substantiel et est parti, enfermant Guinplen dans le palais.
Le jeune homme n'a pas dormi toute la nuit. Dans son âme, "la suppression de la grandeur du moral par la soif de grandeur matérielle" a eu lieu. Lui, délirant, se délectait de sa puissance et de sa richesse toute la nuit, mais lorsque le soleil se leva, il se souvint du jour.
Ursus n'est rentré chez lui que le matin. Il n'a pas osé dire à Dea que Gwynplaine était parti et a fait toute une performance, imitant la voix de Gwynplaine et le bruit de la foule. Cependant, il ne pouvait pas tromper une fille aveugle - elle sentait qu'il n'y avait pas de bien-aimé près d'elle. Vers le soir, un policier est venu à l'hôtel et a apporté les vêtements de Guinplen. Ursus se précipita aux portes de la prison et vit le cercueil en être sorti. Il y avait les comprachicos morts de torture, mais le philosophe a décidé que son élève était enterré. De retour à l'hôtel, Ursus y trouva Barkilfedro, accompagné d'un huissier de justice. Il a confirmé que Gwynplaine était mort et a ordonné au philosophe de quitter l'Angleterre.
Récupérant, Guinplen a commencé à chercher un moyen de sortir du palais, ressemblant à un labyrinthe. Bientôt, il était dans le couloir avec un bain de marbre.À côté de la pièce se trouvait une petite pièce aux murs en miroir, dans laquelle dormait une femme à moitié nue. Elle se réveilla et le jeune homme reconnut la duchesse. Elle a commencé à séduire Gwynplaine. Il a presque abandonné, mais à ce moment une lettre est venue de la reine, dont Josiana a appris que Gwynplaine était son futur mari. Elle s'est immédiatement refroidie à son nouveau jouet, a déclaré que son mari n'avait pas le droit de prendre la place de son amant et s'est cachée dans le labyrinthe du palais.
Le soir du même jour, Guinnplen a passé une cérémonie complète d'initiation aux pairs de l'Angleterre et s'est retrouvé à une réunion de la Chambre des Lords. Il se considérait comme un messager des classes inférieures de la société anglaise, espérant atteindre la conscience et les âmes de ceux qui gouvernent l'Angleterre, pour parler de la pauvreté et de l'impuissance du commun des mortels. Une rumeur a déjà circulé autour de Londres sur la montée du bouffon de foire, et les seigneurs qui se sont réunis lors de la réunion n'en ont parlé que. Ils n'ont pas remarqué Gwynplenn jusqu'à ce qu'il se lève et fasse un discours enflammé. Avec un effort inhumain, il a réussi à chasser la grimace du rire éternel de son visage. Maintenant, il était sérieux et terrible. Pendant un certain temps, Guinplen a réussi à capter l'attention des seigneurs, mais son visage est rapidement revenu "un masque de désespoir pétrifié de rire, un masque qui capture d'innombrables catastrophes et est à jamais voué à servir pour le plaisir et à faire rire". Le rire de Guinplen personnifiait tous les «troubles, tous les malheurs, toutes les catastrophes, toutes les maladies, tous les ulcères, toutes les souffrances» des pauvres. Les Lords éclatèrent de rire et commencèrent à bombarder Guinplen d'insultes. La réunion a dû être clôturée. Savoir, sous les applaudissements qu'elle avait accepté un bouffon, rejeta le seigneur. Les aspirations de Gwynplain "ont été détruites par le rire".
Dans le hall, le jeune homme a rencontré Lord David, qu'il connaissait sous le nom de Tom-Jim-Jack. Il a défendu Guinplen, qui s'est avéré être son demi-frère. Le jeune homme a décidé qu'il avait enfin trouvé une famille, mais Lord David l'a défié en duel - dans son discours chaotique, Guinplen a insulté sa mère. Ce fut un coup qui détruit le dernier espoir du jeune homme ", il a fui Londres". Maintenant, il voulait une chose - voir Deyu.
Gwynplaine est retourné à l'hôtel et a constaté qu'il était fermé et vide: le propriétaire a été arrêté, et Ursus a vendu la «boîte verte» et est parti. Le champ de foire est également soudainement vide. Fasciné par le fantôme du pouvoir et de la richesse, le jeune homme a tout perdu. Des pieds le conduisirent sur les rives de la Tamise. Maintenant, Guinplen n'avait aucune raison de vivre. Il s'était déjà déshabillé, sur le point de se jeter à l'eau, mais soudainement "senti que quelqu'un se léchait les mains". C'était Homo.
Conclusion Mer et nuit
Le loup a amené Guinplen sur le navire néerlandais Vograat. Là, le jeune homme a trouvé Ursus et Deyu. La fille était très faible et le philosophe ne pouvait plus rien réparer - Deia mourait d'envie de Guinplen. Le jeune homme se précipita vers sa bien-aimée, et pendant un instant elle reprit vie, une rougeur apparut sur ses joues pâles. Cela n'a pas duré longtemps. Deya a déjà accepté la mort de sa bien-aimée et son retour soudain a provoqué un choc trop fort pour le cœur malade de la jeune fille. Elle est décédée dans les bras de Guinplen. Le jeune homme était terrible dans son chagrin. Il sauta sur ses pieds, et comme s'il suivait une créature invisible, il alla au bord du pont. Le navire n'avait pas de côtés et rien n'empêchait Guinplen de se précipiter dans l'eau. Quand Ursus se réveilla, il n'y avait personne près de lui, seul Gomo "hurla plaintivement dans le noir".
