: Le propriétaire d'un petit bureau de prêt se voit proposer un emploi dans un bureau insolite. Sherlock Holmes découvre que les criminels l'ont retiré de la caisse pour saper et voler une banque située dans le quartier.
Le propriétaire d'un petit bureau de prêt du nom de Jabez Wilson, qui a une couleur de cheveux rouge inhabituelle, se tourne vers Sherlock Holmes pour obtenir de l'aide. M. Wilson n'allait pas bien et a dû licencier ses employés. Il y a quelque temps, il a engagé un assistant Vincent Spaulding dans sa boutique, qui a accepté de travailler pour la moitié du salaire pour étudier le cas. L'assistant était rapide et adroit, mais trop passionné de photographie. Après avoir fait les images, il monta au sous-sol pour montrer les films. Une fois Spaulding a montré au propriétaire une annonce dans un journal concernant une certaine Union des rouges. Un millionnaire américain aux cheveux roux enflammé a fondé cette alliance pour atténuer le sort des rousses. Il y a actuellement une place vacante dans le syndicat. Presque aucun travail n'est requis, mais ils paient très bien. Sur les conseils de Spalding, M. Wilson s'est tourné vers ce syndicat.
Toute la rue était bondée de gens aux cheveux de toutes les nuances de rouge, mais Spaulding entraîna de force son maître dans le bureau.Après avoir vérifié si ses cheveux étaient teints, M. Wilson a été admis à l'Union rouge. On lui a demandé de réécrire l'Encyclopédie britannique à la condition qu'avant le déjeuner, il ne quitte pas son lieu de travail.
Pendant deux mois, M. Wilson a fidèlement accompli la tâche et a reçu régulièrement le salaire promis, mais quand il est venu travailler ce matin, il a vu une annonce que l'Union des rouges avait été dissoute. Les tentatives d'apprendre quelque chose n'ont abouti à rien. Spaulding a conseillé d'attendre le courrier, mais Wilson a décidé de contacter Sherlock Holmes. Le grand détective s'intéresse à l'assistant efficace et à ses signes.
Le soir, Holmes visite le bureau de crédit de son client. Sur la route, il tape des pavés avec une canne. La porte est ouverte par Vincent Spaulding. Faisant semblant d'être perdu, le grand détective examine ses genoux. En sortant, Holmes examine les bâtiments voisins.
À dix heures du soir, le grand détective, accompagné d’un policier et du Dr Watson, qui ne comprend rien, arrive dans le sous-sol d’une agence bancaire située à côté du bureau de crédit. Holmes est confiant qu'aujourd'hui il y aura un vol qui est en train d'être préparé par l'un des criminels les plus dangereux, se cachant sous le couvert de Vincent Spaulding. Après un certain temps, l'une des dalles du plafond du sous-sol est repoussée et la police arrête deux criminels qui tentent de s'introduire dans le coffre-fort.
Sur Baker Street, le grand détective explique au Dr Watson ce qui s'est passé. The Strange Union et la réécriture de l'Encyclopedia Britannica ont été inventés pour retirer le propriétaire pas trop intelligent du bureau de prêt de la maison.Un escroc a loué une chambre pour le bureau, le second a obtenu un emploi chez Wilson. Entendant qu'une personne est prête à travailler pour la moitié du salaire, le grand détective a estimé que quelque chose était en train de se passer. Pour le bien de Wilson, il était inutile de commencer quoi que ce soit, mais quand il apprit que l'assistant passait beaucoup de temps dans la cave et voyait une banque à proximité, Holmes devina que Spaulding creusait une fouille. Remarquant que son pantalon était froissé et taché sur ses genoux, le grand détective était convaincu que son intuition était correcte.
