Dmitry Dmitrievich Gurov, âgé de moins de quarante ans, un Moscovite, philologue de formation, mais travaillant dans une banque, se repose à Yalta. À Moscou, il y avait une femme mal aimée qu'il trompait souvent, une fille de douze ans et deux fils-élèves du gymnase. Dans son apparence et son caractère, il y a "quelque chose d'attrayant, d'insaisissable qui a attiré les femmes, les a attirées ...". Il méprise lui-même les femmes, les considère comme une «race inférieure» et ne peut en même temps pas s'en passer et est constamment à la recherche d'aventures amoureuses, ayant une grande expérience dans ce domaine. Au bord de l'eau, il rencontre une jeune femme. Il s'agit d'une blonde aux cheveux courts dans un béret; un spitz blanc a couru après elle. Les vacanciers l'appellent «dame avec un chien». Gurov décide que ce serait bien de commencer une liaison avec elle et apprend à la connaître pendant le déjeuner dans le jardin de la ville. Leur conversation commence de la manière habituelle: «Le temps passe vite, mais en attendant il y a tellement d'ennui! Elle a dit, sans le regarder. " "Il est de coutume de dire que c'est ennuyeux ici. Le profane vit quelque part à Belev ou Zhizdra - et il ne s'ennuie pas, mais viendra ici: «Ah, comme c'est ennuyeux! ah, poussière! "Pensez qu'il est venu de Grenade!" Elle a ri ...
Anna Sergeyevna est née à Saint-Pétersbourg, mais est originaire de la ville de S., où elle vit depuis deux ans, après avoir été mariée à un fonctionnaire du nom de von Dideritz (son grand-père était allemand et il est orthodoxe). Le travail de son mari ne l'intéresse pas, elle ne peut même pas se souvenir du nom du lieu de son service. Apparemment, elle n'aime pas son mari et est malheureuse dans sa vie. "Quelque chose en elle est pathétique après tout", note Gurov. Leur romance commence une semaine après la rencontre. Elle vit sa chute douloureusement, croyant que Gurov le premier ne la respectera pas. Il ne sait pas quoi répondre. Elle jure avec ferveur qu'elle a toujours voulu une vie propre et honnête, que son péché est dégoûtant. Gurov essaie de la calmer, de lui remonter le moral, dépeint une passion qu'elle ne ressent probablement pas. Leur romance coule à flots et comme si rien ne menaçait les deux. Ils attendent que le mari vienne. Mais au lieu de cela, il demande dans une lettre de rendre sa femme. Gurov l'escorte à cheval jusqu'à la gare; quand ils se séparent, elle ne pleure pas, mais elle a l'air triste et malade. Il est également «ému, triste», éprouvant «de légers remords». Après le départ d'Anna Sergeyevna, il décide de rentrer chez lui.
La vie de Moscou capture Gurov. Il aime Moscou, ses clubs, les dîners dans les restaurants, où lui seul "pouvait manger une portion entière des villageois dans une poêle." Il semblerait qu'il oublie le roman de Yalta, mais tout à coup, pour une raison quelconque, il ne se soucie pas de l'image d'Anna Sergeyevna: «Il a entendu son souffle, le doux bruissement de ses vêtements. Dans la rue, il regardait les femmes, à la recherche de quelqu'un comme elle ... »L'amour se réveille en lui, il a d'autant plus de mal à le supporter qu'il n'y a personne avec qui partager ses sentiments. Enfin, Gurov décide d'aller dans la ville de S.Il loue une chambre d'hôtel, découvre auprès du portier où von Dideritz vit, mais comme il ne peut pas leur rendre directement visite, il attend Anna Sergeyevna au théâtre. Là, elle voit son mari, en qui il y a «quelque chose de modeste laquais» et qui correspond pleinement à l'ennui provincial et à la vulgarité de la ville S. Anna Sergeyevna a peur de se rencontrer, supplie Gurov de partir et se promet de venir chez lui. Elle ment à son mari qu’elle va consulter au sujet de la maladie d’une femme et tous les deux à trois mois, elle rencontre Gurov à Moscou à l’hôtel Slavyansky Bazar.
À la fin, leur rencontre est décrite - pas la première et, apparemment, pas la dernière. Elle pleure. Il commande du thé et pense: "Eh bien, laisse-la pleurer ..." Puis il s'approche d'elle et la prend par les épaules. Il voit dans le miroir que sa tête commence à devenir grise, qu'il a vieilli et s'est aigri ces dernières années. Il comprend que lui et elle ont fait une erreur fatale dans la vie, lui et elle n'étaient pas heureux, et seulement maintenant, quand la vieillesse approche, ils connaissaient vraiment l'amour. Ils sont proches l'un de l'autre en tant que mari et femme; leur rencontre est la chose la plus importante de leur vie.
«Et il semblait qu'un peu plus - et une solution sera trouvée, puis une nouvelle et belle vie commencera; et il était clair pour les deux que la fin était encore loin, très loin et que le plus difficile et le plus difficile ne faisait que commencer. »
