Matin au port sud. D'énormes voitures sont bruyantes et les gens qui ont généré ce bruit s'affairent. Des figures humaines misérables et pointilleuses, pliées sous le poids des marchandises, "sont insignifiantes par rapport aux colosses de fer qui les entourent". Ils remplissent les cales profondes des navires avec «les produits de leur travail d'esclave» pour acheter du pain.

Mais la cloche de cuivre a sonné douze fois, et le bruit s'est éteint - c'était l'heure du déjeuner.

Je

Grishka Chelkash est apparu dans le port, «un ivrogne passionné et un voleur intelligent et audacieux», bien connu des gens du port. Cet homme osseux, pieds nus, en vêtements déchiquetés, avec une moustache épaisse et longue, se distinguait parmi les autres clochards du port par sa ressemblance avec le faucon des steppes.

Chelkash cherchait son ami et complice Mishka. Une entreprise rentable était prévue pour ce soir, et le voleur avait besoin d'un assistant. Le douanier Chelkash a appris que Mishka avait été emmené à l'hôpital - sa jambe était écrasée par un flan de fonte. Ensuite, le gardien en colère a escorté Chelkash jusqu'à la porte du port.

Assis à proximité, Chelkash a pensé à une affaire qui nécessitait "un peu de travail et beaucoup de dextérité".

Il était sûr qu'il aurait assez de dextérité, et, plissant les yeux, rêvait de faire une promenade demain matin, quand des papiers de crédit apparaissaient dans sa poche ...

Puis le voleur s'est souvenu de Mishka et s'est maudit - sans assistant, il ne pourrait peut-être pas faire face à cela. Il regarda dans la rue et remarqua près de lui un type aux épaules larges et blond, en tenue paysanne et avec une faux enveloppée de paille.

Chelkash a parlé au gars, se disant pêcheur. Il a dit qu'il venait du Kouban, où il travaillait comme cochon salarié. Il n'était pas possible de gagner beaucoup - beaucoup de gens affamés sont venus au Kuban et les prix ont chuté.

Chelkash a demandé au gars s'il aimait la liberté. Le gars a répondu qu'il aimait - "sachez, comme il vous plaît, souvenez-vous seulement de Dieu." Mais seul le gars qui se faisait appeler Gavrila n'aura jamais la liberté. Son père est mort, la vieille mère est restée et un morceau de terre épuisée, mais nous devons vivre. Gavrila est appelé beau-frère dans une maison riche, seul son beau-père ne veut pas séparer sa fille, ce qui signifie que le gars doit travailler pour son beau-père pendant de nombreuses années. Cela lui aurait coûté 150 roubles! Il aurait construit une maison et acheté un terrain, et il a pris la fille pour épouse, celle qu'il aime. Il pensait devenir riche dans le Kouban, mais ne s'est pas épuisé.

Confiant et bon enfant, comme un veau, Gavril a réveillé à Chelkash un sentiment d'agacement. Son assistant, cependant, était nécessaire, et le voleur a suggéré au gars d'aller pêcher et de gagner beaucoup d'argent en une nuit. Au début, il avait peur - comme pour ne pas plonger dans quoi, Chelkash lui semblait une personnalité très sombre. Le voleur a été offensé par l'opinion de Gavrila à son sujet, et il a immédiatement détesté le gars pour sa jeunesse et sa santé, pour avoir voulu ce veau quelque part dans la loi, et il ose aimer la liberté, dont il n'a pas besoin.

Il est toujours désagréable de voir qu'une personne que vous pensez être pire et plus basse que vous aime ou déteste la même chose que vous, et devient ainsi comme vous.

La cupidité dans l'âme de Gavrila, quant à elle, a dominé la peur, et il a accepté, pensant naïvement que lui et Chelkash iraient pêcher. L'accord a été lavé dans une taverne sombre remplie de personnalités étranges.

Chelkash a compris que maintenant la vie du gars est entre ses mains, il se sentait comme son maître, pensait «que ce gars ne boira jamais une telle tasse que le destin lui a donné à boire», et Gavrila en était un peu jaloux. Enfin, tous les sentiments de Chelkash ont fusionné en un seul, «paternel et économique».

II

La nuit sur un bateau, ils sont partis en mer. Chelkash aimait la mer, qui était maintenant noire, calme, épaisse comme du pétrole. Gavril était effrayé par cette masse d'eau sombre, qui semblait encore pire à cause des lourds nuages ​​de plomb.

Le gars a demandé à Chelkash où se trouvaient les engins de pêche.Le voleur a été gêné de mentir à ce garçon, il s'est mis en colère et a crié violemment à Gabriel. Il a réalisé qu'ils n'allaient pas du tout pêcher, il avait très peur et a commencé à demander à Chelkash de le laisser partir, de ne pas détruire son âme. Le voleur a de nouveau poussé le gars, puis ce crabe s'est tu, il a seulement pleuré et s'est effondré du banc de peur.

Pendant ce temps, Chelkash a amené le bateau près du mur de granit du brise-lames, qui partait pour l'eau. Ayant pris les rames et le passeport de Gavril pour qu'il ne s'enfuie pas, Chelkash a grimpé le mur de granit et a rapidement chargé des balles de biens volés dans le bateau. Après avoir éprouvé une si grande peur, le gars a décidé de suivre tous les ordres du voleur afin de se séparer rapidement de lui.

Chelkash était content de sa chance, avec lui-même et ce type, qui était tellement intimidé par lui et transformé en son esclave.

Maintenant, les complices devaient conduire le bateau à travers les cordons douaniers. Entendant le mot "cordons", Gavrila a décidé d'appeler à l'aide et avait déjà ouvert la bouche, quand soudain une épée bleu ardent est sortie de l'eau, "posée sur la poitrine de la mer" et sa large bande a illuminé les navires invisibles dans l'obscurité. De peur, Gabriel est tombé au fond du bateau. Chelkash le ramassa et siffla avec colère que ce n'était qu'une torche électrique d'un croiseur des douanes.

Les cordons étaient terminés. Après s'être relaxé un peu, Chelkash a déclaré qu'en une nuit, il avait «retiré cinq mille». Gavrila rêvait d'une économie qui pourrait être dépensée pour l'argent.

Chelkash a également été emporté, se souvient son père, un paysan riche. Gavrila se sentait sincèrement désolé pour lui, qui avait arbitrairement pris son congé de la terre et «avait subi une punition appropriée pour cette absence». La méchanceté a éclaté à Chelkash - sa «fierté d'un casse-cou téméraire» a été blessée par ceux qui n'avaient aucune valeur à ses yeux.

Puis ils ont navigué en silence. Chelkash a rappelé son enfance, mère et père, une belle épouse. Je me souvins de la façon dont tout le village l'avait rencontré de l'armée - un beau et grand garde, à quel point son père aux cheveux gris était fier du travail.

La mémoire, ce fléau des malheureux, ravive même les pierres du passé et même dans le poison, une fois bu, ajoute des gouttes de miel ...

Chelkash se sentait seul, à jamais chassé de l'ordre de vie dans lequel il avait grandi.

Bientôt, le bateau s'est amarré à un navire bas. Des non-russes et basanés ont pris les marchandises et endormi leurs complices.

III

Le matin, Gavril n'a pas reconnu Chelkash - donc un autre vêtement légèrement usé mais toujours solide a changé cela. Le gars s'est remis de sa peur et n'était pas opposé à travailler à nouveau pour Chelkash - vous ne pouvez même pas ruiner votre âme, mais vous deviendrez certainement une personne riche.

Une fois dans le bateau, ils sont allés au rivage. Sur le chemin, Chelkash a donné sa part à Gavrila, tandis que le gars a vu combien d'argent il lui restait.

Gavril est devenu très excité sur le rivage. Il est tombé aux pieds de Chelkash et a commencé à le supplier de lui donner tout l'argent. Le voleur les accompagne et lui, Gavrila, gérera la ferme et deviendra une personne respectée dans le village. Surpris et aigri, Chelkash sortit des billets de sa poche et les jeta à Gavril.

- Sur le! Manger ... - cria-t-il, tremblant d'excitation, de pitié aiguë et de haine pour cet esclave gourmand. Et, jetant de l'argent, il se sentait comme un héros.

Chelkash a estimé que lui, un voleur et un fêtard, "ne sera jamais aussi gourmand, bas, ne se souvenant pas de lui-même."

Gavrila a collecté l'argent et a admis qu'il était prêt à frapper le voleur avec une rame, à voler et à se noyer dans la mer - tout de même, personne ne manquerait une telle personne perdue. En entendant cela, Chelkash a attrapé le gars par la gorge, a pris l'argent et s'est retourné pour partir. Et puis Gavrila a fortement lancé une grosse pierre sur la tête d'un voleur.

Chelkash est tombé. Mortellement effrayé, Gavril se précipita, oubliant l'argent, mais revint bientôt et commença à ramener le voleur à la raison. Il a embrassé les mains de Chelkash, a demandé pardon, mais il a craché dans les yeux du gars, puis lui a jeté de l'argent avec mépris et est parti, titubant le long de la côte. Gavrila soupira, récupéra les factures et fit un pas ferme dans la direction opposée à Chelkash.

Bientôt, la pluie et la marée ont emporté les traces et la tache de sang sur le sable, et rien ne m'a rappelé "le petit drame qui se jouait entre deux personnes".