Deux personnes fatiguées ont descendu un placeur de pierre vers une petite rivière. «Leurs visages exprimaient une humilité patiente - signe de longues épreuves» et de lourdes balles attachées par des sangles tiraient sur leurs épaules. Le premier homme avait déjà traversé la rivière lorsque le second est tombé sur un rocher glissant et s'est tordu la jambe. Il a appelé son compagnon Bill, mais il n'a même pas regardé en arrière. Bientôt, Bill a disparu derrière une colline basse, et l'homme a été laissé seul.
Ces deux-là, après avoir lavé un lourd sac de sable doré, se sont dirigés vers le lac Titcinnichili, qui traduit de la langue locale signifiait «Pays des gros bâtons». Un ruisseau coulait du lac et se jetait dans la rivière Diz. Là, les satellites avaient une cache de nourriture et de munitions. Avec lui, un homme portait un fusil déchargé, un couteau, une paire de couvertures et un sac d'or.
Grimaçant de douleur, il gravit précipitamment la colline, mais ne trouva aucun signe de Bill. Il descendit les escaliers et erra à travers la plaine marécageuse jusqu'au Pays des Gros Bâtons, ramassant des morceaux de mousse sèche pour un feu de joie et des baies de marais aqueuses et insipides en cours de route. Dans la soirée, il a allumé un feu et a divisé 67 allumettes en trois parties, qu'il a dispersées selon ses haillons. Ses chaussures se sont complètement effondrées et sa jambe était enflée. J'ai dû couper une couverture en lanières et envelopper leurs pieds de sang qui avait été renversé dans le sang.
Un homme a marché le long de cette plaine pendant plusieurs jours. Autour grouillait de gibier, mais il n'avait pas de cartouches, et il mangeait des baies, des racines de plantes et de petits poissons de goujon, qu'il attrapait et mangeait crus. Trois jours plus tard, des nuages ont couvert le ciel, il a commencé à neiger. L'homme ne pouvait plus naviguer au soleil et s'est perdu. Il était très faible et les affres de la faim qui le tourmentaient depuis plusieurs jours étaient ternes. Maintenant, il mangeait parce qu'il devait manger. Le jeu est devenu de plus en plus autour. Bientôt, des loups sont apparus.
L'homme errait obstinément dans le brouillard dense qui enveloppait la plaine, "inconsciemment, comme un automate". Souvent, il perdait connaissance, «des pensées étranges et des idées ridicules affilaient son cerveau comme des vers». Le tourment de la faim a amené la personne, qui est devenue encore plus aiguë. Une fois, ayant repris connaissance, il a vu un ours devant lui. L'homme voulait le tuer avec un couteau, mais il a eu peur. Il n'avait pas peur de la mort, mais ne voulait pas être mangé. Bientôt, il tomba sur des ossements de proies de loups. Ils ont un peu soutenu sa vie.
«Les terribles jours de pluie et de neige sont arrivés.» Il ne combattait plus «comment les gens se battent» et ne souffrait pas, mais «la vie même en lui ne voulait pas mourir et le poussait en avant». Son cerveau était rempli de "visions étranges, de rêves arc-en-ciel". Il s'est débarrassé de son or il y a longtemps - il en a caché la moitié, a versé le reste sur le sol. La poche hermétique était trop lourde pour lui.
Une fois qu'il s'est réveillé sur la rive du fleuve. Le soleil le réchauffait et, sous ses yeux, étirait la «mer brillante» et le navire à sa surface. Il a décidé que c'était une autre vision, mais soudain, il a entendu derrière son dos "une sorte de reniflement - soit un soupir, soit une toux". En se retournant, l'homme a vu un loup. L'animal a été blessé. L'homme a alors réalisé que le navire n'était pas un mirage. Ayant perdu son chemin, il n'est pas allé au «pays des grands bâtons», mais dans l'océan Arctique.
Rassemblant les forces restantes, il se dirigea vers l'océan, et le loup le suivit. Le prédateur voulait manger un homme, mais il n'avait pas la force de le tuer. Maintenant, l'homme était conscient, mais sa force le quitta rapidement et le loup se rapprochait de plus en plus. En chemin, il a remarqué des os humains rongés - les restes de Bill, parmi lesquels gisait un sac d'or. L'homme ne l'a pas pris.
Il se déplaça plus lentement et ne put bientôt ramper. Le loup n'a pas pris de retard et l'homme a dû le tuer. Il a perdu le couteau et étranglé l'animal, s'appuyant dessus avec tout son corps. Buvant du sang de loup, il s'endormit.
Des membres d'une expédition scientifique voyageant sur un navire baleinier de Bedford ont vu une étrange créature à terre qui s'est avérée être un homme mortellement épuisé. Ils sont venus le chercher et un mois plus tard, il "était déjà assis à table <...> dans la salle de garde du navire". Pendant un moment, l'homme était obsédé par la nourriture et en a bourré sa cabine, mais c'était «avant que Bedford ne mouille dans le port de San Francisco».
