Introduction

Après avoir reçu un petit héritage, le capitaine à la retraite Clatterbuck s'installe dans le village de Kennakweir au sud de l'Écosse. Par ennui, il s'intéresse aux ruines d'un ancien monastère du village, qui attirent les visiteurs du village. Après avoir étudié son histoire et son architecture, le capitaine devient guide local.

Une fois qu'un moine de l'Ordre de Saint-Benoît, qui possède des informations plus complètes et précises sur le monastère, se tourne vers lui pour obtenir de l'aide. Le moine veut obtenir des ruines une relique sacrée pour lui - le cœur de son parent éloigné enterré dans le monastère, et transférer les reliques à un autre endroit. En remerciement de l'aide, le moine remet au capitaine un manuscrit du XVIe siècle.

Clutterbuck ne maîtrise pas le manuscrit et le remet à l'auteur de ce roman, qui l'a refait de façon moderne.

Monastère

Le roi d'Écosse, David I, établit le monastère de Sainte-Marie dans le village de Kennakweir. En remettant la terre à la frontière aux moines, le monarque a pu en quelque sorte conserver ses biens, car la propriété des moines était inviolable. Mais cette immunité a été violée par la guerre entre l'Angleterre et l'Écosse, et les terres des monastères ont commencé à être attaquées par des ennemis. Or, dans chaque église, il y avait une tour dans laquelle on pouvait se réfugier à la moindre alarme.

Dans la petite colonie de Glendarg se dresse une tour solitaire. La colonie elle-même est située dans un endroit isolé, caché aux yeux de la région, et des légendes y circulent, comme si des créatures de l'autre monde y vivaient. Le propriétaire de la tour a été tué dans la bataille, et maintenant sa veuve Elspeth Glending vit avec deux jeunes fils et plusieurs ouvriers agricoles dans la tour. Les moines (leurs patrons ont été expulsés par les Britanniques) et les Écossais ont été contraints de se soumettre aux conquérants. Le capitaine de l'équipe punitive arrivant à la tour accepte la déclaration de soumission de la veuve et s'engage à assurer la sécurité des résidents de la tour.

Non loin de la colonie vit Lady Evenel, la veuve d'un descendant d'une famille noble décédée lors d'une des sorties partisanes. La famille Evenel a perdu ses terres et ne possédait qu'un seul domaine près du monastère. On croyait que cette famille était patronnée par l'esprit sous l'apparence d'une dame blanche. Après la mort de son mari, craignant de se venger des Britanniques, la veuve avec sa fille Mary vivait dans une petite cabane de berger. Entendant qu'Elspeth Glending a reçu une protection, la veuve et la fille, ayant emmené un berger et sa femme, se sont rendues à la tour, espérant s'y installer. La femme du baron devrait maintenant chercher refuge auprès du vassal de l'église.

Lorsque la situation dans le pays s'est améliorée, Lady Evenel a voulu rentrer chez elle, mais n'a pas pu. Le frère cadet de son mari, Julian, s'est approprié les biens de leur famille. Sachant que cette personne mène une vie orageuse et dissolue, participe à toutes les attaques et vols, est capable de tout, Lady Evenel craint constamment pour la vie de sa fille, l'héritière légitime de la famille Evenel.

Cinq ans se sont écoulés. La santé de Lady Evenel était si ébranlée qu'elle a dû être envoyée chercher un moine du monastère de Sainte-Marie. Elspeth a dit au saint père, la sacristie du monastère de Philippe, qu'elle n'avait pas rencontré une femme qui mènerait une vie plus exemplaire que le confesseur. Elle a également dit que Lady Evenel lit constamment un épais livre noir avec des fermoirs, ce qui a beaucoup intéressé le moine. En voyant le tome, le saint-père était horrifié: c'était une Écriture écrite en langage folklorique simple. Un tel livre ne peut pas être entre les mains des laïcs!

En quittant Elspeth, qui était maintenant tourmentée par la conscience d'avoir trahi une personne proche d'elle, le moine se précipite vers le monastère pour informer le recteur qu'il a trouvé une copie du livre dangereux. La route est bloquée par une rivière. Sur le rivage, il aperçoit une fille en pleurs qui lui parle une langue incompréhensible. Le saint père décide d'aider une belle inconnue, mais lors de la traversée la fille le pousse de la selle dans la rivière, le plonge plusieurs fois dans l'eau glacée et disparaît avec le livre.

L'abbé du monastère Sainte-Marie-Boniface, avec sa main droite, le père Eustathe, s'inquiète pour le moine Phillip, amené par le meunier Khob. D'une manière générale, le moine raconte à l'abbé sa visite à la veuve, mais le pauvre garçon n'est clairement pas en lui-même: il chante et rit tout le temps. L’abbé décide que le saint père, aidant la jolie fille du meunier à passer de l’autre côté, s’est permis un petit extra et la fille, défendant son honneur, l’a acheté dans la rivière. Pour éviter les attaques contre l'ordre, l'abbé a ordonné à Philippe de garder le silence sur ce qui s'était passé. Le père Eustathe s'intéressait aux écritures écrites en langue populaire. Il veut obtenir un tome interdit, mais le livre est perdu. Le père Eustathius décide de se présenter en personne à la tour Glendaarg.

Le moine est rencontré par Mme Elspeth. Elle s'inquiète pour la santé de Lady Evenel: elle est si mauvaise qu'elle ne peut pas atteindre demain. Mais le plus étonnant, c'est que les enfants du ruisseau ont vu une femme pleurer en blanc. Lorsqu'ils se sont approchés d'elle, elle a disparu et à l'endroit où elle était assise, elle a posé le livre de Lady Evenel. Après réflexion, le père Eustathius conclut que la femme disparue est la fille du meunier. Il décide de demander à Lady Evenel le secret du livre, mais tard - elle est allée dans un autre monde. Le Saint-Père prend le livre avec lui et donne en retour aux enfants un livre de prières avec des images.

A ce moment, un cavalier arrivant à la tour, armé de la tête aux pieds - l'envoyé de Lord Julian, Christy. Il apporte un taureau de son maître en cadeau à une veuve. Lord Evenel, apprenant que sa belle-fille était mourante, a décidé de célébrer la fête funéraire au monastère. Il a envoyé un messager au monastère pour avertir de son arrivée, mais comme l'un des moines est dans la tour, laissez le saint père le faire.

Le messager reste dans la tour pour se reposer, et le saint père avec le livre rentre chez lui. Sur le chemin de l'oreille du prêtre, une voix féminine mélodique retentit soudainement, exigeant le retour du livre. Le père Eustathius part d'où vient le son, mais une force invisible le fait sortir de la selle. Au réveil, il voit que le livre a disparu. Avec la ferme intention de raconter comment le livre a disparu, s'exposant même au ridicule, le saint père rentre chez lui.

Dans le monastère, Eustathius est accueilli avec joie, alors que Christie a été arrêtée là-bas, racontant avec fierté comment il a blessé un moine avec une lance afin de nettoyer ses poches, mais une femme en robe blanche l'a empêché. Par peur, il galope vers le monastère pour se repentir, où il est arrêté. Le père Eustathius libère Christie et lui donne sa croix d'or, pour laquelle Christy était prête à tuer le moine. La croix devrait diriger l'âme perdue de Christy vers le chemin juste.

Plusieurs années se sont écoulées. Le livre de Lady Evenel hante Eustathius et il veut savoir quel genre d'esprit mystérieux favorise la propagation de l'hérésie et protège en même temps les ministres de l'Église catholique. Il visite souvent la tour Glendarang, donnant des leçons à ses jeunes habitants. Il aime Eduard Glending, il veut que ce jeune homme extrêmement capable consacre sa vie au service de l'église. Mais sa mère souhaite qu'il se consacre à l'agriculture et gère le domaine. Contrairement à son frère cadet, Halbert est immunisé contre l'apprentissage, il s'intéresse davantage à la chasse et aux affaires militaires. Les deux frères rivalisent pour attirer l'attention de la charmante Mary Evenel. Pour attirer l’attention de la jeune fille, Halbert dans la gorge des falaises de montagne évoque l’esprit. Il demande le retour du livre de Lady Evenel, que Mary pleure tant. Sous le couvert d'une dame blanche, l'esprit promet d'aider Halbert à étudier avec diligence. L'esprit conduit le jeune homme dans une grotte souterraine, au milieu de laquelle se trouve dans un feu le livre précieux. Une dame blanche aide Halbert à sortir un livre des flammes que Halbert cache à la maison.

Le même jour, Miller Hob arrive à Glendaarg Tower pour affaires avec sa fille Misi. Puisque la belle fille a une bonne dot, Elspeth décide qu'elle est tout à fait appropriée pour épouser son fils aîné Halbert. Aussi, Christy arrive dans la tour, accompagnée d'un élégant dandy courageux. Ils ont l'intention de rester dans la tour pendant plusieurs jours. Christie apporte deux lettres: une de l'oncle Mary Baron Evenel, et la seconde de l'abbé du monastère de St. Mary demande l'hospitalité. Le compagnon de Christie, Sir Pearce Shafton, ne rend hommage à la conversation qu'à Mary Evenel, à laquelle la fille fait preuve d'une totale indifférence. Mais le dandy impressionne la fille du meunier.

Le matin, il s'avère que Christie a disparu. Sir Pearce refuse de donner des explications à Halbert. À cause de l'attention de Mary, une querelle éclate entre eux, au cours de laquelle l'invité insulte Halbert. À ce moment, l'abbé arrive dans la tour avec la sacristie Philippe et l'assistant Eustathe.

Sir Pearce, seul avec l'abbé et son assistant, déverse son âme. Son cousin, comte de Northumberland, a organisé une conspiration pour retourner au bercail de l'Église catholique, le royaume séduit par l'hérésie. Mais la princesse régnante Elizabeth l'a découvert. Le comte de Northumberland a estimé que c'était un seul homme qui devait en être responsable, et Sir Pearce en avait assumé le fardeau. Pour éviter la potence, il partit en courant, ayant reçu de son cousin un portefeuille de poids et deux escortes. Le destin a amené Sir Pearce à Julian Evenel, qui avait arraché le conspirateur comme collant. Heureusement, le comte envoyé au monastère de Saint Mary, où Sir Pearce doit se cacher, torse avec ses robes. Ni l'abbé ni son assistant n'aiment le rebelle contre la reine d'Angleterre et, par conséquent, afin d'éviter les problèmes, ils décident de laisser Sir Pearce dans la tour.

Halbert et le berger Martin partent à la recherche d'un cerf pour les invités. Martin rentre chez lui avec des proies, et Halbert va aux marais pour les perdrix. Arrivé aux gorges, il évoque l'esprit de la Dame Blanche. Il veut lui demander la raison du changement d'avis. Le jeune homme ne veut plus penser à la guerre et à la chasse, il est devenu ambitieux et rêve de gloire. Spirit répond qu'il est tombé amoureux de Mary Evenel. Spirit prédit la rivalité Halbert, la haine et la passion désastreuse. Pour vaincre Pearce, la Dame Blanche lui donne une aiguille en argent.

Lors d'un repas en l'honneur de l'arrivée d'invités distingués, l'abbé rend hommage au délicieux rôti de cerf. Un rôle important a été joué par l'art d'un chasseur qui a tiré une flèche dans le cœur d'un animal et n'a pas gâché la viande. L'abbé propose de nommer Halbert chasseur. Ayant occupé ce poste, le jeune homme en plus d'un bon salaire recevra de nombreux avantages et privilèges. Mais à la surprise des personnes présentes, Halbert refuse: sa vocation est une affaire militaire. En réponse à une autre insulte à Pierce, Halbert montre au délinquant une aiguille en argent. Pearce quitte la tour avec horreur. Maintenant, l'abbé est terrifié par l'aiguille: s'il s'agit de sorcellerie, un feu de joie peut attendre le jeune homme. Mais Pierce revient bientôt, expliquant son départ inattendu par le fait qu'il est sujet aux attaques nerveuses, mais cette explication ne satisfait pas le père Eustathius.

Pearce et Halbert décident de se rencontrer dans un endroit éloigné pour découvrir la relation en duel. Halbert passe la nuit à réfléchir. S'il perd dans un duel mortel, sa famille souffrira d'un chagrin terrible et, en cas de victoire, la colère des proches de Pearcy tombera sur sa famille. La Dame Blanche apparaît devant le jeune homme, qui exhorte Halbert à ne pas avoir peur de verser du sang.

En choisissant un endroit isolé dans la gorge, qui était le séjour bien-aimé de la Dame Blanche, les rivaux sont surpris de voir une tombe creusée et une pelle avec une pelle allongée à côté. Halbert se rend compte que c'est l'œuvre de l'esprit.

Les deux rivaux sont dignes l'un de l'autre, mais le coup de Halbert est fatal. Voyant que Pierce est toujours en vie, Halbert se précipite pour demander de l'aide. Après avoir apporté la place du duel du vieux pèlerin, Halbert aperçoit une tombe fraîche, du sang coagulé sur l'herbe et la veste de Pierce. En apprenant qui était le rival de Halbert, l'inconnu lui a proposé de lui faire confiance et de l'accompagner au château d'Evenel, où se trouve maintenant Lord Julian. Ce n'est que là qu'un jeune homme pourra se protéger, car l'abbé vengera cruellement le meurtre de son partisan et invité. L'étranger exhorte Halbert à ordonner la messe pour le reste de l'âme de Pierce, car il est mort sans l'avouer, mais Halbert n'a pas d'argent. Puis le vagabond propose au jeune homme de ramener la tête à l'abbé: pour l'hérétique assassiné, Henry Warden, une récompense a été nommée puis le meurtre de Sir Pearce sera pardonné. Mais Halbert refuse, il conduira le voyageur au château d'Evenel, mais y rester est également dangereux. Julian ne dédaigne rien pour obtenir de l'argent.

Près du château de Lord Julian, les voyageurs rencontrent Christie. Il les conduit au propriétaire, qui interroge les invités sur la raison de leur arrivée. Halbert, qui a dit qu'il allait vaquer à ses occupations à Édimbourg, Julian n'a pas hésité à obtenir sa suite, et Henry Julian l'invite à s'asseoir à la table à côté de lui et sa maîtresse qui attend un enfant. Mais Henry ne reconnaît pas une telle relation entre un homme et une femme sans mariage. Il exige que Julian s'unisse avec la femme par la loi. Julian envoie Henry en prison. Voyant la résilience d'Henry, Halbert est imprégné d'un intérêt pour ses enseignements.

Halbert est placé dans un petit placard près du donjon d'Henry, qui à travers un trou dans le mur, transmet une lettre au jeune homme pour le chef de l'équipe de cavaliers, qu'il rencontrera sur le chemin d'Edimbourg. Sautant par la fenêtre, Halbert s'échappe du château.

Pendant ce temps, ils se préparent pour le dîner à la tour Glendaurg, préparant de délicieux plats pour Sir Pearce, pensant que l'invité et Halbert chassent quelque part. Mais à leur place, le père Eustathius apparaît dans la tour. Avec Mary Evenel, qui n'avait pas quitté sa chambre toute la journée, une crise s'est soudainement produite. Les habitants de la tour tentent sans succès de donner vie à la fille, quand soudain Pierce Shafton apparaît dans des vêtements tachés de sang et tient une bouteille dans les narines de Mary. La fille reprend conscience et demande de chasser le tueur d'ici. Pearce jure qu'il a rompu avec le sain et sauf Halbert dans la gorge et ne sait rien de lui. Marie, sachant que les jeunes étaient loin de chasser, a envoyé un berger Martin pour les suivre. Martin a vu une tombe fraîche et du sang sur l'herbe. Si Pierce est vivant, Halbert est tué. Pierce dit qu'un miracle s'est produit, qu'une blessure mortelle a guéri et qu'il était bel et bien vivant. Le père Eustathe refuse de le croire. Pearcey veut partir pour Edimbourg, mais l'abbé doit autoriser son départ. Edward est impatient de venger la mort de son frère, les femmes pleurent Halbert et Pierce est toujours dans la tour en état d'arrestation.

La conversation entre le moine et le chevalier a été entendue par la fille du meunier Misi. Le beau cavalier s'enfonça dans l'âme de la fille et elle décida de le sauver. La nuit, elle se faufile dans sa chambre. Après avoir habillé Pearce de vêtements féminins et déjoué le gardien, elle organise l'évasion du chevalier. Pierce a remarqué que les sentinelles et Mizi se sont échappées avec lui, ayant auparavant enfermé ses habitants dans la tour afin qu'ils ne puissent pas partir à leur poursuite. Maintenant, elle ne peut pas rentrer chez elle - le père ne pardonnera pas à la fille de son acte. Habillez-vous avec un costume masculin Mizi et partez avec Pierce dans des contrées lointaines.

Dans la tour, Mary Evenel pleure son amant. Le fantôme de la Dame Blanche essaie de la calmer. L'esprit lui montre la cache dans laquelle se trouve le livre de la mère. Alors que tous les habitants essaient d'aider les habitants de la tour à sortir, Christy arrive à la tour avec la nouvelle que Halbert est bel et bien vivant. Deux autres pilotes Julian Evenel viennent le chercher. Ils amèneront Henry Worden à la tour pour le remettre à l'abbé.

Le père Eustathius rencontre seul l'hérétique Henry Warden. En vain, ils essaient de se convaincre. Pendant ce temps, après avoir fouillé le lieu du duel et n'ayant pas retrouvé la tombe, Edward se rend compte que son frère est vivant. Voyant comment Marie a pris cette nouvelle, le jeune homme décide de se consacrer à la religion par amour non partagé. Il raconte également au saint père que ses compagnons, craignant la disparition de la tombe, se sont enfuis, le laissant seul. Ici, la Dame Blanche apparaît, gardant la famille Evenel. Elle chante une chanson indiquant que le présumé mort est vivant.

Le père Eustathius retourne au monastère, emmenant Edward et Christie avec lui.Il décide de laisser Henry dans la tour pour lui sauver la vie. Christie ne comprend pas pourquoi le père Eustathius refuse un tel cadeau comme hérétique. Maintenant, le monastère ne peut pas échapper aux raids des hérétiques, et le monastère se prépare à la guerre.

Halbert sur le chemin d'Edimbourg rencontre un détachement de coureurs et leur donne une lettre de recommandation. Le jeune homme est amené à Earl Merry, fils du roi James V et frère de Mary Stuart. En entendant l'histoire de Halbert, le comte l'emmène à sa fête.

Après un certain temps, Earl Merry reçoit la nouvelle que Sir Pearce Shafton est vivant, alors Halbert a menti, mais le comte croit le jeune homme. Il apprend également que la reine Elizabeth a ordonné la dévastation du monastère de Sainte-Marie et que l'abbé Boniface a démissionné. Maintenant, l'abbé du monastère est le père Eustathe. Le commandant de l'armée de l'abbé est Julian Evenel. Comme le comte n'est pas rentable de se battre de part et d'autre, il décide de maintenir la paix.

Après avoir rassemblé le détachement, Helbert avance, mais la bataille a déjà commencé. Près du monastère, il voit des blessés et des morts gisant sur le sol - les vassaux du monastère sont brisés. Surtout, Halbert craint pour le sort d'Edward. Julian Evenel, sa maîtresse Katherine et Christy sont morts. À côté de Katherine, son bébé pleure.

Sur le champ de bataille, il y a un détachement du comte de Merry et un détachement des Britanniques dirigé par le comte de Foster. Les Britanniques amènent le prisonnier, pensant que c'est Pearce Shafton, mais ils sont déguisés en Misi. Les opposants conviennent que Pierce sera expulsé d'Ecosse. Les Britanniques partent et les Écossais vont au monastère. L'enfant Halbert donne Mizi.

Henry Worden arrive au monastère. Il rapporte qu'il a présenté Mary Evenel à sa foi, sauvé des mauvais esprits, et maintenant il va au comte de Joyeux. Halbert est également allé à une foi différente. Malgré la différence sociale, Halbert veut épouser Marie et maintenant ils recevront le château des Evenels. Sir Pearcy, qui se révèle être le petit-fils du coupeur, épousera Miesy. Edward dans la tour paternelle appelle la Dame Blanche. A travers les larmes, l'esprit prédit que l'union de Marie et Halbert sera fatale.