Le Seigneur Tout-Puissant de son trône céleste a tourné son regard vers la Syrie, où se trouvait le camp de l'armée des croisés. Pour la sixième année, les soldats du Christ se sont battus en Orient, de nombreuses villes et royaumes leur ont obéi, mais la ville sainte de Jérusalem était toujours le fief des infidèles. En lisant dans les cœurs humains comme dans un livre ouvert, il a vu que parmi les nombreux chefs glorieux, seul le grand Gottfried de Bouillon est pleinement digne de l'histoire du croisé sur l'exploit sacré de la libération du Saint-Sépulcre. L'archange Gabriel a transmis ce message à Gottfried et il a respectueusement accepté la volonté de Dieu.
Lorsque Gottfried a convoqué les chefs des Francs et a dit que Dieu l'avait choisi pour être le chef de file de tous, un murmure a éclaté dans l'assemblée, car de nombreux chefs n'ont concédé à Gottfried ni en noblesse ni en actes sur le champ de bataille. Mais alors Pierre l'Ermite éleva la voix pour le soutenir, et tout le monde écouta les paroles de l'inspirateur et conseiller honoré des soldats, et le lendemain matin de la puissante armée, dans laquelle
sous la bannière de Gottfried de Bouillon a rallié la couleur de la chevalerie dans toute l'Europe, a lancé une campagne. L'est voletait.
Et maintenant les croisés campaient à Emmaüs, face aux murs de Jérusalem. Ici, les ambassadeurs du roi d'Égypte sont apparus dans leurs tentes et ont proposé d'abandonner la ville sainte pour une riche rançon. Après avoir entendu un refus décisif de Gottfried, l'un d'eux partit chez lui, le second, le chevalier circassien Argant, désireux de tirer rapidement son épée contre les ennemis du Prophète, galopa à Jérusalem.
Jérusalem à cette époque était dirigée par le roi Aladin, le vassal du roi égyptien et le mauvais oppresseur des chrétiens. Lorsque les croisés lancèrent une attaque, l'armée d'Aladin les rencontra aux murs de la ville, et une bataille féroce s'ensuivit, dans laquelle sans nombre tombèrent les non-chrétiens, mais de nombreux braves chevaliers furent tués. Les croisés ont subi des dommages particulièrement graves du puissant Argant et de la grande guerrière vierge Clorinda, qui sont arrivés de Perse pour aider Aladin. L'incomparable Tancred est venu avec Clorinda au combat et a brisé son casque avec une lance, mais quand il a vu un beau visage et des tresses dorées, frappé par l'amour, il a baissé son épée.
Le plus courageux et le plus beau des chevaliers d'Europe, le fils de l'Italie, Rinald, était déjà sur le mur de la ville lorsque Gottfried a donné l'ordre à l'armée de retourner au camp, car le moment n'était pas encore venu de tomber dans la ville sainte.
Voyant que la forteresse des ennemis du Seigneur faillit tomber, le roi des enfers appela ses innombrables serviteurs - démons, furies, chimères, dieux païens - et ordonna à tous les croisés de tomber sur eux. Parmi les autres, le serviteur du diable était le magicien Idraoth, roi de Damas. Il ordonna à sa fille Armida, éclipsant la beauté de toutes les jeunes filles de l'Orient, d'aller au camp de Gottfried et, en utilisant tout l'art féminin, de semer la discorde dans les rangs des soldats du Christ.
Armida est apparue dans le camp des Francs, et aucun d'entre eux, à l'exception de Gottfried et Tancred, n'a pu résister au charme de sa beauté. Se faisant appeler la princesse de Damas, par la force et la tromperie, privée du trône, Armida a supplié le chef des croisés de lui donner un petit détachement de chevaliers sélectionnés afin de renverser l'usurpateur avec eux; en échange, elle a promis à Gottfried l'union de Damas et toutes sortes d'aide. En fin de compte, Gottfried a ordonné que dix hommes courageux soient élus par tirage au sort, mais dès que la question était de savoir qui dirigerait le détachement, le chef norvégien Hernand, à l'instigation d'un démon, a commencé une querelle avec Rinald et est tombé de son épée; l'incomparable Rinald a été contraint à l'exil.
Armida, désarmée par l'amour, ne mena pas à Damas, mais à un château sombre au bord de la mer Morte, dans les eaux desquelles ni le fer ni la pierre ne se noient. Dans les murs du château, Armida a révélé sa véritable identité, invitant les captifs soit à renoncer au Christ et à s'opposer aux Francs, soit à périr; un seul des chevaliers, le méprisable Rambald, a choisi la vie. Elle a envoyé le reste dans des chaînes et sous une garde fiable au roi d'Egypte.
Les Croisés, quant à eux, procédaient à un siège régulier, entouraient Jérusalem d'un rempart, construisaient des véhicules d'assaut et les habitants de la ville renforçaient les murs. Lassé de l'oisiveté, le fier fils du Caucase Argant est allé sur le terrain, prêt à se battre avec quiconque accepterait son défi. Le premier à se précipiter à Argant fut le courageux Otgon, mais fut rapidement vaincu par l'infidèle,
Puis vint le tour de Tancred. Les deux héros convergèrent, comme autrefois Ajax et Hector aux murs d'Ilion. La bataille acharnée a duré jusqu'à la tombée de la nuit, sans révéler le vainqueur, et lorsque les hérauts ont interrompu le match, les combattants blessés ont conspiré pour continuer à l'aube.
Erminius, fille du roi d'Antioche, regarda un duel des murs de la ville avec un souffle retenu. Une fois qu'elle était captive de Tancred, mais le noble Tancred a donné la liberté à la princesse, Hermineus ne voulait pas, car elle brûlait d'un amour irrésistible pour la captiver. Habile en médecine, Herminia entendait pénétrer le camp des croisés afin de guérir les blessures du chevalier. Pour ce faire, elle a coupé ses merveilleux cheveux et a mis l'armure de Clorinda, mais aux abords du camp, le gardien l'a trouvée et s'est précipitée à sa poursuite. Mais Tancred, imaginant que c'était un guerrier aimable à son cœur, qui a mis sa vie en danger à cause de lui, et voulant la sauver de ses poursuivants, est également parti après Ermine. Il ne la rattrapa pas et, s'étant égaré, fut emmené dans le château enchanté d'Armida, où il devint sa captive.
Pendant ce temps, le matin est venu et personne n'est sorti pour rencontrer Argant. Le chevalier circassien commença à reprocher la lâcheté des Francs, mais aucun d'entre eux n'osa accepter le défi, jusqu'à ce qu'enfin Raymond, le comte de Toulouse, s'avance. Lorsque la victoire était déjà presque entre les mains de Raymond, le roi des ténèbres a séduit le meilleur archer sarrasin pour tirer une flèche sur le chevalier et a lui-même dirigé son vol. La flèche transperça l'articulation de l'armure, mais l'ange gardien sauva Raymond d'une mort certaine.
Voyant à quel point les lois du duel étaient insidieusement violées, les croisés se précipitèrent vers les infidèles. Leur fureur était si grande qu'ils ont presque écrasé l'ennemi et ont fait irruption à Jérusalem. Mais ce jour-là, le Seigneur n'a pas décidé de prendre la ville sainte, alors il a permis à l'hôte infernal de venir en aide aux infidèles et de restreindre la pression des chrétiens.
Les forces obscures n'ont laissé aucune intention d'écraser les croisés. Inspiré par la fureur d'Alecto, le sultan Soliman avec une armée de nomades arabes a soudainement attaqué le camp des Franks la nuit. Et il aurait gagné si le Seigneur n'avait pas envoyé l'archange Michel, de sorte qu'il priverait les infidèles de l'aide de l'enfer. Les croisés se redressèrent, resserrèrent leurs rangs et les chevaliers libérés par Rinald de la captivité d'Armidine arrivèrent juste à temps. Les Arabes ont fui, et le puissant Soliman, dans la bataille, a tué de nombreux soldats chrétiens.
Le jour est venu, et Pierre l'Ermite a béni Gottfried pour continuer l'attaque. Après avoir servi un service de prière, les croisés, sous le couvert de machines de siège, ont encerclé les murs de Jérusalem, les Infidèles ont farouchement résisté, Clorinda a semé la mort dans les rangs des chrétiens avec ses flèches, dont Gottfried lui-même a été blessé à la jambe. L'ange de Dieu a guéri le chef et il est de nouveau entré sur le champ de bataille, mais l'obscurité nocturne tombante l'a forcé à donner un ordre de retraite.
La nuit, Argant et Clorinda ont fait une sortie au camp des Francs et ont mis le feu aux véhicules de siège avec un mélange fait par le magicien Ismen. Quand ils se sont retirés, poursuivis par les croisés, les défenseurs de la ville ont claqué les portes, dans l'obscurité sans remarquer que Clorinda était restée à l'extérieur. Alors Tancred entra dans la bataille avec elle, mais le guerrier était en armure qui ne lui était pas familier, et le chevalier reconnut sa bien-aimée, lui infligeant seulement un coup mortel. Élevée dans la foi musulmane, Clorinda savait cependant que ses parents étaient les dirigeants chrétiens d'Éthiopie et que, par la volonté de sa mère, elle aurait dû être baptisée dès l'enfance. Mortellement blessée, elle a demandé à son tueur d'exécuter ce sacrement sur elle, et elle a renoncé à l'esprit chrétien.
Afin que les croisés ne puissent pas construire de nouvelles voitures, Ismen a autorisé une foule de démons dans la seule forêt du quartier. Aucun des chevaliers n'a osé entrer dans le fourré enchanté, à l'exception de Tancred, mais même cela n'a pas pu dissiper le mauvais sort du magicien.
Le découragement régnait dans le camp de l'armée des croisés, lorsque Gottfried découvrit dans un rêve que seul Rinald vaincrait la sorcellerie et que seuls les défenseurs de Jérusalem tremblaient devant lui. À un moment donné, Armida a juré de se venger cruellement de Rinalda, qui a repoussé les chevaliers captifs d'elle, mais l'a à peine vu quand elle a enflammé un amour irrésistible. La jeune femme a été frappée par sa beauté dans le cœur même, et Armida a été transportée avec son amant vers les îles heureuses lointaines enchantées. Dans ces îles, deux chevaliers sont allés après Rinald: les Danois Karl et Ubald. Avec l'aide du bon sorcier, ils ont réussi à traverser l'océan, dont les eaux n'étaient auparavant labourées que par uliss. Après avoir surmonté de nombreux dangers et tentations, les ambassadeurs de Gottfried ont trouvé Rinald oublier tout au milieu des joies de l'amour. Mais une fois que Rinald a vu l'armure de bataille, il s'est souvenu du devoir sacré et a suivi sans hésitation Karl avec Ubald. Furieuse, Armida se précipita dans le camp du roi d'Egypte qui, avec l'armée recrutée dans tout l'Orient, se rendit au secours d'Aladin. Inspirant les chevaliers de l'Est, Armida a promis de devenir l'épouse de celui qui vaincra Rinald au combat.
Et donc Gottfried donne l'ordre de la dernière attaque. Dans une sanglante bataille, les chrétiens ont écrasé les infidèles, dont le pire - l'invincible Argant - est tombé aux mains de Tancred. Les croisés sont entrés dans la ville sainte et Aladin avec les restes de l'armée s'est réfugié dans la tour de David, lorsque des nuages de poussière se sont levés à l'horizon - l'armée égyptienne approchait de Jérusalem.
Et la bataille recommença, cruelle, car l'armée des infidèles était forte. À l'un des moments les plus difficiles pour les chrétiens, Aladdin a amené les soldats de la Tour de David à son aide, mais tout a été vain. Avec l'aide de Dieu, les croisés ont pris le dessus, les non-chrétiens ont fui. Le roi d'Egypte est devenu captif de Gottfried, mais il l'a laissé partir, ne voulant pas entendre parler d'une riche rançon, car il n'est pas venu pour faire du commerce avec l'Orient, mais pour se battre.
Après avoir dispersé l'armée des infidèles, Gottfried avec ses compagnons entra dans la ville libérée et, même sans retirer son armure tachée de sang, il s'agenouilla devant le Saint-Sépulcre.
