Lorsque Konstantin Alexandrovich Saks a annoncé à sa femme qu'il devrait se rendre dans la province pendant trois semaines, Polinka a fondu en larmes et a commencé à demander à son mari de refuser le voyage. Elle est triste, elle est tourmentée par de mauvais pressentiments.

Mais Sachs n'est pas seulement un fonctionnaire chargé d'instructions spéciales, mais un homme de devoir et d'honneur. Le cas du détournement de fonds Pisarenko, il doit achever. Il s'agit d'environ cent mille fonds publics. Le trésor est reconstitué dans la poche d'un paysan. Et il ne croit pas, un homme de trente-deux ans, aux prémonitions d'une femme de dix-neuf ans, pensionnaire récente.

L'enfance et la naïveté, bien sûr, constituent le charme de la bien-aimée Polinka, mais il veut toujours qu'elle devienne plus mature dans ses actions et ses pensées.

Pendant que cette conversation se poursuit, le serviteur rapporte que le prince Galitsky demande la permission de les voir tous les deux: il a des lettres pour Konstantin Alexandrovich et Polina Alexandrovna.

Sax était très désagréable à propos de cette visite, mais sa femme avait déjà ordonné d'envoyer le prince au salon. Mais Galitsky a courtisé il y a deux ans

Polinke, cependant, est partie frivolement et présumément à l'étranger, dans les eaux, sans parler ni aux parents de la jeune fille ni à elle-même. Là, il a entendu la nouvelle du mariage du sujet de son amour passionné.

Son sentiment est fort, mais égoïste. Le succès précoce des femmes a suscité une apathie, que seule une passion inhabituelle et bizarre peut surmonter. Il est tombé amoureux non pas d'une femme, mais d'un enfant. Comme Sachs, il est fasciné par l'enfance, la naïveté et la spontanéité de la gracieuse et miniature Polinka. C'est juste que son apparition dans leur maison n'est pas un accident. Les lettres ne sont qu'une excuse, inventée par sa sœur Anet Krasinskaya, l'amie de Polinkina, toujours à bord. Elle a suggéré que la voisine du domaine Zaleshin écrive Sax et, profitant de l'occasion, envoie avec son frère, qui portera toujours sa lettre à Polinka. Elle raconte à son amie le désespoir de son frère, sa maladie même après son mariage avec Sax. Ce vieux fonctionnaire à l'air simple ne vaut pas Polinka. C'est une personne effrayante. Après tout, il s'est retrouvé dans le Caucase après un duel qui s'est terminé par la mort de l'ennemi.

Zaleshin est un ami de longue date de Sachs depuis l'époque du service caucasien. Et dans sa lettre, il avertit que le prince Galitsky est dangereux pour le bonheur de sa famille. Le succès du prince chez les femmes est bien connu, il est jeune, riche, réussi et beau, sait gagner tout le monde.

Pendant ce temps, le danger est beaucoup plus grave que Zaleshin écrit. Le prince a réussi à conspirer avec Pisarenko pour arrêter Saks pendant l'enquête jusqu'à ce qu'il écrive et lui transmette une note avec le mot "assez" seulement.

Il faut du temps pour conquérir Polinka. Le prince comprend bien que sa capacité à aimer ne s'est pas encore pleinement développée en elle, ne se réalise pas par elle, et son objectif est de se concentrer sur elle ce besoin d'amour. Il a choisi la tactique de la confession franche, des explosions violentes de passion ou de désespoir.

Hélas, après un certain temps, cela lui apporta du succès et de la souffrance pour Polinka, tourmenté par la conscience de son péché et de son crime. En apprenant cela, Sax voulait se venger des deux, mais comment se venger d'un enfant qui lui-même ne comprend pas ce qu'il a concocté! Oui, il semble que les jeunes soient tombés amoureux les uns des autres, et là c'est grave. Non, Sax n'ajoutera pas à l'humiliation qui a déjà eu lieu. Il agira différemment de tout. Pendant un mois, il cache sa femme dans un chalet d'été isolé (Galitsky a complètement perdu la tête et sort sous les fenêtres de leur appartement à Saint-Pétersbourg), puis en présence des deux, il annonce qu'il renonce à ses droits, remet les documents attestant cela, mais avertit que, après leur mariage, Polinka et le prince doit aller à l'étranger. Cependant, lui, ayant perdu à la fois sa femme et sa fille à Polinka, surveillera de près que son enfant ne deviendra pas malheureux. À sa première déchirure, il (le prince) est une personne perdue.

Les jeunes sont vaincus par la grandeur de cet homme extraordinaire et vont en Italie. Cependant, là aussi, Polinke se souvient souvent des paroles étranges de son premier mari au moment des adieux, et elles écrasent constamment son cœur avec une sorte de poids.

Entre-temps, les chocs éprouvés ont jeté les bases de la consommation. Avec la maladie, avec la menace de mort vient la conscience de son âme. Il devient clair que Polinka aime et aimait toujours Konstantin Saks, seulement elle ne le comprenait pas, ni elle-même, ni la vie. Et le mari actuel était tout simplement désolé. Enfin, Polinka comprend tout cela quand Saks, en l'absence du prince, apparaît dans leur maison et lui demande pourquoi elle est malade, a-t-elle un chagrin? "Pardonnez-moi ..." murmure la pauvre femme en réponse. Sax embrasse sa main et s'en va.

A partir de ce moment, Polinka ne peut plus aimer le prince: ce n'est pas un homme, c'est un enfant, elle est vieille pour son amour. C'est l'homme Sachs, l'homme: son âme est grande et calme. Elle l'aime. Elle lui a écrit une lettre que, après sa mort, la femme de chambre devrait lui envoyer son nom. Il lui révélera qu'elle l'a apprécié et son plus grand sacrifice et lui a rendu un amour sans bornes.

Sax, qui suivait le prince et sa femme depuis un an, après une visite à Polinka, est parti pour la Russie et s'est installé dans le domaine de Zaleshin, où un des soirs d'été calmes lui a été remis une lettre d'Italie de la princesse P.A.Galitskaya.