Humphrey Clinker's Journey est le dernier ouvrage d'un écrivain anglais: le roman a été publié quelques mois avant sa mort à Livourne, où Smollett s'est volontairement engagé dans une sorte d '«exil». Le roman a été écrit dans un style épistolaire, ce qui n'était pas une innovation pour la littérature anglaise; de nombreux romans de Richardson sont écrits dans ce style. La nouveauté, pourrait-on dire, l'innovation de Smollet est différente: les mêmes événements, vus à travers les yeux de personnes différentes, avec des points de vue différents, appartenant à des classes très différentes, variant en niveau de culture, enfin, par âge, apparaissent sur les pages de ces lettres classées très de différentes manières, parfois très polaires. Et surtout, c’est précisément ce qui frappe le roman: la stupéfiante dissonance, la capacité de Smollet à transmettre non seulement la différence de style, de langage, mais aussi la totale dissemblance de la perception de la vie, du niveau de pensée. Ses personnages sont révélés dans leurs messages avec une telle particularité humaine, si inattendue et paradoxale que l'on peut à juste titre parler de la véritable virtuosité de Smollet - psychologue, styliste, philosophe. Les lettres de ses personnages confirment pleinement la thèse: le style est une personne.

Smollet toujours, comme il sied à un "roman classique", révèle plusieurs couches. L'intrigue est souvent remplie de toutes sortes de branches, déchets de la présentation chronologique, dont le but pour l'auteur est de présenter pleinement l'image de l'époque. Le roman peut littéralement être appelé "l'encyclopédie de la vie britannique". Étant dans le genre principalement une romance errante dont les héros traversent toute la Grande-Bretagne, c'est un kaléidoscope d'événements, une chaîne de destins, des images de la vie de la capitale, la vie "sur les eaux" à Bath, l'existence tranquille des villes de province et la nature anglaise, toutes sortes de divertissements de différents horizons. , des croquis de la morale de la cour et, bien sûr, des caractéristiques de l'environnement littéraire et théâtral et bien plus encore.

Le personnage principal du roman n'est pas du tout indiqué dans le titre de Humphrey Clinker (il apparaît sur les pages lorsqu'un tiers de l'histoire est déjà derrière), et Matthew Bramble, un célibataire âgé, goutte et misanthrope, est un homme avec toute sa bile (en règle générale, cependant, absolument justifié) généreux, désintéressé et noble, en un mot, un vrai gentleman; comme son neveu Jerry Melford parle de lui, "par sa générosité, l'authentique Don Quichotte". Sans aucun doute, l'ego plus mignon de Smollet est lu dans cette image, et c'est Bramble qui exprime les points de vue les plus proches de l'auteur - sur l'état d'esprit, sur le développement de la civilisation, il convient de noter qu'ils sont très précis, exacts et, surtout, complètement obsolètes. Ainsi, dans une lettre à son destinataire permanent, le Dr Lewis (et il convient de noter que chacun des personnages a son propre correspondant permanent, qui n'apparaît pas vraiment sur les pages du roman, uniquement dans les références), il écrit: «Il y a une question que je voudrais résoudre "Le monde a-t-il toujours mérité le mépris qu'il mérite, à mon avis, maintenant?" La question, bien sûr, est "pour toujours".

Cependant, avec toute l'observation et la perspicacité, avec toute la causticité de Smollet (les traditions de Swift sont palpables dans son roman, ainsi que dans de nombreux autres livres écrits par des contemporains), il essaie toujours tout ce qu'il déteste (parce qu'il déteste qu'il sait trop bien et non des paroles des autres), pour contraster une certaine idylle, une certaine utopie. Une telle Arcadie, séduisante, mais clairement inaccessible, est la succession de Bramble Brambleton Hall, dont nous apprenons des lettres tant de miracles de toutes sortes, mais où les héros de l'histoire ne parviennent jamais.

Cependant, au cours de leur voyage, ils connaissent vraiment le monde, découvrent la nature des gens, le caractère unique de la morale. Comme toujours, en chemin, ils rencontrent de nombreuses personnalités colorées: le «noble voleur» Martin, le vieux guerrier, tous blessés et piratés, le lieutenant Lismahago. Par nationalité, il est un Écossais - ce qui est la raison de nombreuses discussions concernant l'Angleterre et l'Écosse (les héros en ce moment ne font que traverser l'Écosse). Un tel retour persistant au thème national a sans aucun doute été affecté par l'origine écossaise de Smollet lui-même, qui était très tangible pour lui lors de ses premiers pas à Londres, et les conséquences de cette origine, bien sûr, ne se sont pas reflétées de la meilleure façon. Cependant, dans l'interprétation de l'Écosse qui a été mise dans la bouche de Bramble dans le roman, avec de vraies observations, il y a de la naïveté et une idéalisation claire des traditions, des fondements nationaux des Écossais, par exemple, la dépravation générale des Britanniques, sur les particularités des habitants de la capitale - Londres, leur perte leurs racines. Le lieutenant Lismahago est non seulement un participant à la discussion, mais aussi, pourrait-on dire, le printemps de l'un des intrigues: c'est lui qui devient finalement l'élu et le mari de la sœur de Bramble Tabitha, une vieille fille grincheuse qui, pendant le roman, donne beaucoup de problèmes et d'ennuis à ses participants.

Revenons au héros du roman, dont le nom apparaît dans le titre. En voyageant sur les chèvres de la voiture dans laquelle M. Bramble est assis, sa sœur Mlle Tabitha, ainsi que la femme de chambre Jenkins, tenant le plus grand joyau sur ses genoux sur un oreiller spécial - le chien bien-aimé de Mlle Tabitha "le chien merdique" Chowder, par hasard se révèle être un jeune homme inconnu, par l'esprit - un vrai homme en lambeaux. Son nom est Humphrey Clinker. Plus tard, il s'avère qu'il était illégitime, un enfant trouvé, a été élevé dans un refuge (paraphrase de la mise en scène "Tom Jones, Foundling", mais la paraphrase est clairement une parodie, qui affecte à la fois la description de l'apparence de Humphrey, la liste de ses "compétences" et tout le reste). Le magnanime Bramble, voyant que le jeune homme est laissé à la merci du destin, l'embauche pour le servir. Il montre un zèle sincère d'une qualité plutôt idiote, c'est pourquoi il se retrouve tout le temps dans des situations ridicules. Cependant, à son arrivée à Londres à Humphrey, des talents complètement différents sont découverts de manière inattendue: il se révèle être un merveilleux ... prédicateur, qui peut ensorceler les gens ordinaires et les personnes très distinguées. Un valet de pied lisant un sermon aux duchesses - cette ronce ne peut pas tolérer. Il est prêt à expulser Humphrey: "Soit vous êtes un hypocrite et un voyou, soit vous êtes obsédé et votre cerveau est endommagé!" Pendant ce temps, Humphrey est plus "obsédé", ou plutôt, un saint fou, avec des larmes avoue au propriétaire que l'hypocrite "pieuse" Lady Briskin l'a fait de cette façon, le convaincant que "l'esprit était descendu sur lui". Après s'être assuré que Humphrey n'est pas un "voyou", Bramble le laisse dans sa maison. «S'il y avait eu de la feinte ou de l'hypocrisie dans une piété aussi excessive, je ne l'aurais pas gardé au service, mais, pour autant que je sache, ce petit est la simplicité même, enflammé par la frénésie, et grâce à sa simplicité, il est capable d'être fidèle et attaché à ses bienfaiteurs» - alors Bramble écrit dans le message au Dr Lewis. Cependant, un peu plus tard, irrité par l'idiotie infranchissable de Humphrey, Bramble exprime la proposition opposée exacte: "La stupidité rend souvent plus furieux que la tricherie et fait plus de mal". Cependant, au moment décisif où la voiture avec Bramble et sa maison, traversant la rivière orageuse, se retourne et tout, y compris Bramble, se retrouve dans l'eau, c'est Humphrey qui sauve son maître. Et déjà plus près de la fin du roman, par la volonté du destin, il apparaît soudain que le père de Humphrey Clinker n'est autre que Bramble lui-même - «les péchés de la jeunesse». Et Bramble parle de son fils bien-aimé: "Ce coquin est un pommier sauvage que j'ai moi-même planté ..." À quoi ça sert? La simplicité de cœur de Humphrey Clinker, atteignant souvent l'idiotie, la folie pure et simple (inoffensif uniquement parce que Humphrey ne poursuit pas consciemment de mauvais objectifs), est une continuation des sentiments et des aspirations nostalgiques, intelligents, subtils et nobles de Bramble, qui savent tout, connaissent le prix. ..

Le deuxième mariage heureux qui couronne le final du roman est le mariage de Humphrey Clinker (désormais Matthew Lloyd) et de la servante Winifred Jenkins: l'ayant aimée en tant que servante, Humphrey ne la change pas et maintenant, devenant un "maître". Louable!

Et la troisième union heureuse est liée à une autre histoire, mentionnée tout au long du roman: l'histoire de la nièce de Bramble, la sœur de Jerry Melford, Lydia. Pendant ses études à la maison d'hôtes d'Oxford, elle a rencontré un jeune homme nommé Wilson, dont elle est passionnément tombée amoureuse. Mais - c'est un acteur, un «comédien», et donc - «pas un couple». Avec une certaine ombre, il passe à travers toute l'histoire, de sorte qu'au bout du compte, il ne sera pas un acteur, mais un noble, et même le fils du vieil ami de Bramble, M. Dennison, selon Jerry Melford, «l'un des jeunes hommes les plus parfaits d'Angleterre».

Donc - une triple idylle - cette fin n'est nullement idyllique, mais plutôt un roman très amer et très sobre. Comme d'habitude, Smollett a fait ressortir beaucoup de vraies figures historiques en lui: l'acteur James Queen, dont l'attitude envers le temps qui s'est écoulé depuis la création de The Adventures of Perigrin Pickle a changé; des politiciens célèbres décrits avec un sarcasme et une moquerie non dissimulés; et même lui-même, sous le nom de "écrivain S." Il décrit avec plaisir l'accueil dans sa propre maison de toutes sortes de «compositeurs»: sujets féroces, dégoûtants, médiocres, assidûment, «par gratitude», reprochant à leur bienfaiteur. "Ils ont tous une raison - l'envie", a commenté Dick, l'ami de Jerry Melford, à propos de ce phénomène. Smollett décrit ce qui lui était mieux connu que toute autre chose: la vie et les coutumes des filles-filles littéraires, divers écrivains qui écrivent de sales dénonciations les uns des autres, même si elles ne valent pas elles-mêmes un sou. Mais la conclusion à laquelle Jerry arrive dans la finale est assez amère, elle reflète également les connaissances et l'expérience de Smollet lui-même: «J'ai consacré tellement d'espace aux écrivains que vous pouvez soupçonner que je vais rejoindre cette fraternité; cependant, même si j'étais capable de ce métier, c'est le remède le plus désespéré contre la famine, car il ne me permet pas de mettre de côté quoi que ce soit en réserve pour la vieillesse ou en cas de maladie. » En conclusion, cependant, Jerry écrira sur les écrivains: "une merveilleuse race de mortels, dont la morale ... une curiosité très excitante." Et dans ces mots, nous reconnaissons aussi sans aucun doute la voix de Smollet lui-même.