L'immense salle sale de l'école. Les cours sont terminés et les Bursaks s'amusent avec les jeux.

Plus récemment, la "période d'éducation forcée" a pris fin, lorsque tout le monde, quel que soit son âge, a dû suivre un cursus scientifique complet. Maintenant, la «loi de la grande croissance» a commencé à opérer - à un certain âge, Bursak est expulsé de l'école et il peut devenir scribe, commis, novice. Beaucoup ne trouvent pas de place. La rumeur veut que ceux-ci soient pris comme soldats.

Il y a plus d'une centaine de personnes dans la classe. Parmi eux, des enfants et des adultes de douze ans. Ils jouent aux «cailloux», aux «habitudes», au «maigre», au «rythme rapide». Tous les jeux sont inévitablement associés à se causer de la douleur: ajustements, clics, bosses, etc.

Personne ne veut jouer avec Semenov, un garçon de seize ans, fils d'un curé. Tout le monde sait que Semenov est un fiscal. Il fait noir dans la salle de classe. Les Bursaks s'amusent bien à chanter, font des jeux bruyants dans le "petit tas", mais soudain tout se calme. Dans l'obscurité, vous entendez: quelqu'un est fouetté. Ces camarades punissent Semenov fiscal. Aigri Semenov court pour se plaindre.

Les cours commencent. Quelqu'un dort, quelqu'un parle ... La principale méthode d'étude de Bursat est le «dolby» sans signification, le bourrage. Par conséquent, personne ne veut apprendre.

Un inspecteur et Semenov apparaissent dans la classe, se plaignant de leurs délinquants. L'un d'eux, sur ordre de l'inspecteur, est fouetté et promet de sculpter un élève sur dix le lendemain. Bursaks décide de se venger de Semenov. La nuit, ils insèrent un «pfimfu» dans son nez, c'est-à-dire un cône en coton brûlant. Semenov se rend à l'hôpital et lui-même ne sait pas ce qui lui est arrivé. Par ordre des autorités, beaucoup sont fouettés et beaucoup en vain.

Tôt le matin. Chambre Bursat. Les élèves sont réveillés et emmenés aux bains. Ils marchent dans la ville avec un bruit, se querellent avec tous les passants. Après le bain, ils se dispersent dans la ville à la recherche de ce qui est mauvais. En même temps, les Bursaks surnommés Aksyut et Satan sont particulièrement différents. Après avoir mangé des objets volés, les Bursaks sont de bonne humeur et se racontent des histoires sur le vieux temps des Bursa dans la classe: sur les astuces des Bursaks, sur la façon dont ils le faisaient ...

Les cours commencent. L'enseignant Ivan Mikhailovich Lobov coupe d'abord Aksyuta, qui n'a pas appris de leçon, puis demande aux autres, en distribuant des punitions. Pendant le cours, il prend le petit déjeuner. La leçon Lobov ne l'explique jamais. La leçon suivante, le latin, est enseignée par l'enseignant Dolbezhin. Il bat aussi tout le monde, mais ses élèves adorent: Dol-bezhin est honnête, ne prend pas de pots-de-vin et ne favorise pas les fiscaux. Le troisième professeur, surnommé Old Man, est particulièrement féroce lorsqu'il est ivre: en plus de la flagellation, il applique également d'autres punitions physiques plus sophistiquées.

Aksyutka a faim: Lobov a ordonné de le laisser sans déjeuner jusqu'à ce qu'il aille au Kamchatka. Aksyutka étudie ensuite bien et s'assoit au premier bureau, mais elle n'étudie pas du tout. Lobov était fatigué de tels changements: il préfère qu'Aksyutka n'étudie jamais.

Dans la cour de l'école, deux femmes - une vieille et une trentenaire - attendent le directeur et se précipitent à ses pieds. Il s'avère qu'il s'agit d'une «mariée fixe» avec sa mère, venue «pour les prétendants». Le fait est qu'après la mort d'un ecclésiastique, sa place est «attribuée» à la famille, c'est-à-dire qu'elle revient à quelqu'un qui accepte d'épouser sa fille. L'employé et la fille doivent aller à la bourse pour trouver un «soutien de famille».

Un nouveau type d'enseignant émerge à bursa. Parmi eux, Pyotr Fedorovich Krasnov. Comparé aux autres, c'est une personne gentille et délicate, il s'oppose aux châtiments trop cruels, mais il abuse des châtiments moraux, se moquant des élèves ignorants devant toute la classe.

Aksyutka avec un autre étudiant, surnommé Satan, parvient à voler du pain dans le panier à pain bursatian de la chaîne. Aksyutka prend la Chaîne de lui-même, il court après l'arrogant bursak, et en attendant Satan vole du pain.

Le préposé appelle les mariés pour regarder la mariée. Les autorités reconnaissent les prétendants de Wassendu, Azinus, Aksyutka comme appropriés. Les deux premiers sont les habitants du Kamchatka, engagés uniquement dans les sciences de l'église. Wassenda - un homme pratique et solide, Azinus - stupide, insouciant. Les Bursaks vont à la mariée. Wassende n'aime pas la mariée et le lieu, Azinus décide de se marier, bien que la mariée soit beaucoup plus âgée que lui. Aksyutka se faisait simplement appeler le marié pour manger chez la mariée et tirer quelque chose.

Et dans une bourse, ils commencent un nouveau jeu - une parodie d'un mariage ...

Dès la petite enfance, Karas rêvait d'une bourse, car ses frères aînés étaient des Bursaks et étaient très importants pour elle. Quand un nouveau venu Karas est amené à une bourse, il se réjouit. Mais le ridicule, les moqueries diverses des camarades se déversent immédiatement sur lui. Le premier jour, il a été fouetté. Crucian entre dans la chorale du séminaire. Au lieu de chanter, il essaie seulement d'ouvrir la bouche. Les camarades le "nomment" Karasim, la cérémonie des "plaintes" est très offensive, Karas se bat avec les contrevenants, et Lobov, qui a provoqué la scène du combat, ordonne que Karas soit sculpté. Cette flagellation cruelle fait un tournant dans l'âme de Karas - il y a une terrible haine de la bourse, des rêves de vengeance.

L'étudiant, surnommé Silych, le premier héros de la classe, déclare qu'il va fréquenter Karasu afin que personne n'ose l'offenser. Sous cette protection, Karasu devient plus facile à vivre. Lui-même essaie de protéger les «opprimés», en particulier les imbéciles bursatiens. Karas nie résolument la science bursatienne, ne veut pas étudier.

Vsevolod Vasilievich Razumnikov, professeur de chant d'église, de loi de Dieu et d'histoire sacrée, est un enseignant plutôt progressiste: il introduit un système d'apprentissage mutuel. Mais Karas ne peut pas comprendre le chant d'église, et Razumnikov le punit: il ne le laisse pas rentrer chez lui le dimanche. Sur Karas, il y a un danger qu'il ne soit pas autorisé à rentrer chez lui pour Pâques.

Le professeur d'arithmétique vient, Pavel Alekseevich Livanov. Il est impuissant dans un état d'ivresse, et les Bursaks se moquent de lui.

Samedi, Karas se lève de toutes sortes de honte avec agacement qu'il n'est pas autorisé à rentrer chez lui. Dimanche passe dans une bourse et Karas commence à penser au vol. Il a entendu que certains des plus jeunes "coureurs" avaient été capturés, mais pardonnés, d'autres ont été sculptés, mais ils n'ont tout de même pas remarqué que quelque part dans la cour à bois les fugitifs étaient "sauvés". Mais le même jour, ils amènent le «coureur» capturé Menshinsky. Il est fouetté en pulpe puis emmené à l'hôpital sur un tapis de natte. Crucian laisse des pensées de vol. Il décide de «s'échapper» du chant de l'église à l'hôpital. Il parvient à tomber malade, une terrible leçon passe sans lui, et à Pâques, Karasy est renvoyé chez lui ...

Un nouveau ranger apparaît dans la bourse. Le premier, surnommé Stargazer, était un homme bon et, ne supportant pas les horreurs de la bourse, a préféré se retirer dans son appartement, ce qui le rendait plus mystérieux aux yeux des Bursaks. En général, à cette époque, beaucoup de choses avaient changé dans la bourse: les punitions s'étaient adoucies, les bourses étaient trop vieilles ...