Alcest n'a cessé d'étonner ses proches par son tempérament, ses convictions et ses actions, et maintenant il a même refusé de considérer son vieil ami Filint comme un ami parce qu'il parlait trop cordialement avec un homme dont il ne pouvait que se souvenir plus tard avec beaucoup de difficulté le nom. Du point de vue d'Alceste, son ancien ami montrait ainsi une faible hypocrisie, incompatible avec une véritable dignité spirituelle. En réponse à l'objection de Filint selon laquelle, soi-disant, vivant dans la société, une personne n'est pas exempte des décences requises par les mœurs et les coutumes, Alcest a marqué de manière décisive l'abomination impie des mensonges profanes et des faux-semblants. Non, a insisté Alzest, toujours et en toutes circonstances les gens devraient être informés de la vérité en personne, sans jamais se pencher vers la flatterie.

Alceste a non seulement déclaré à haute voix ses convictions, mais a également fait ses preuves dans la pratique. Ainsi, par exemple, il a catégoriquement refusé de séduire le juge, dont dépendait l'issue d'un important litige, et Alcest est venu chez sa bien-aimée Selimena, où il a été attrapé par Filint, pour purifier son âme de l'écume du péché, inspiré par l'amour - propre à l'esprit du temps de la frivolité, de la coquetterie et de l'habitude du proverbe; et que ces discours soient désagréables pour Sélimène ...

La conversation d'amis a été interrompue par un jeune homme nommé Oronte. Lui, comme Alceste, avait de tendres sentiments pour une charmante coquette et souhaitait maintenant soumettre à la cour d'Alceste avec Filinto un nouveau sonnet qui lui était dédié. Après avoir écouté l'œuvre, Filint lui a décerné des louanges élégantes et non contraignantes, ce qui a particulièrement plu à l'écrivain. Alceste parlait sincèrement, c'est-à-dire que des brisants brisaient le fruit de l'inspiration poétique d'Oront, et avec sa sincérité, comme on pouvait s'y attendre, il se faisait un ennemi mortel.

Selimena n'avait pas l'habitude d'avoir des admirateurs - et elle en avait beaucoup - ne cherchant que des rendez-vous pour grogner et maudire. Et juste comme Alcest s'est comporté. Il a dénoncé le plus véhémentement la frivolité de Selimena, le fait que, dans une mesure ou une autre, elle donne la faveur de tous les messieurs qui s'enroulent autour d'elle. La fille a objecté qu'il n'était pas en son pouvoir d'arrêter d'attirer des fans - elle ne fait déjà rien pour cela, tout se passe tout seul. D'un autre côté, ce n'est pas agréable de les chasser tous de la porte, d'autant plus qu'il est agréable de prendre des signes d'attention, et parfois quand ils viennent de personnes qui ont du poids et de l'influence - et c'est utile. Seule Alceste, a déclaré Selimena, l'aimait vraiment, et il vaut beaucoup mieux pour lui qu'elle soit également amicale avec tout le monde et ne distingue personne parmi eux et ne donne aucune raison de jalousie. Mais même un tel argument n'a pas convaincu Alcest des avantages d'un vent innocent.

Lorsque Selimene fut informée de deux visiteurs - les dandys de la cour du marquis d'Akaste et du marquis de Clytandra - Alcesto se sentit dégoûté et partit; au contraire, s'étant surmonté, il est resté. La conversation de Selimena avec les marquises s'est développée exactement comme Alcest s'y attendait - l'hôtesse et les invités ont lavé avec goût les os d'une connaissance laïque, et dans chacun ils ont trouvé quelque chose digne de ridicule: l'un est stupide, l'autre est vantard et vaniteux, personne ne soutiendrait les connaissances, sinon les rares talents de son cuisinier.

La langue pointue de Selimena a valu les éloges orageux des marquises, ce qui a rempli la coupe de patience d'Alceste, qui jusque-là n'a pas ouvert la bouche.

Alceste a décidé de ne pas laisser Selimen seul avec Acastus et Clythander, mais le gendarme l'a empêché de réaliser cette intention, étant apparu avec l'ordre de ramener immédiatement Alceste au contrôle. Filint le persuada d'obéir - il pensait que toute l'affaire était une querelle entre Alceste et Oronte au-dessus d'un sonnet. L'administration gendarme a probablement décidé de les réconcilier.

Les brillants messieurs de la cour Acast et Clythander sont habitués à réussir facilement dans les affaires du cœur. Parmi les admirateurs de Selimena, ils n'ont résolument trouvé personne qui puisse rivaliser avec eux, et ont donc conclu un tel accord entre eux: lequel des deux présentera des preuves plus convaincantes de la beauté de la beauté, alors le champ de bataille restera; l'autre ne le dérangera pas.

Pendant ce temps, Arsinoe, qui était considérée en principe comme son amie, est venue rendre visite à Selimena. Selimena était convaincue que la modestie et la vertu d'Arsinoé ne prêchaient que involontairement - dans la mesure où ses propres charmes misérables ne pouvaient inciter personne à violer les limites de ces modestes et vertus mêmes. Cependant, elle a très gentiment accueilli l'invité de Selimen.

Arsinoe n'a pas eu le temps d'entrer, puis - se référant au fait qu'on lui a dit d'en parler par devoir d'amitié - elle a commencé à parler de la rumeur entourant le nom de Selimena. Elle-même, bien sûr, n'a pas cru une seconde spéculation oiseuse pendant une seconde, mais a néanmoins fortement conseillé à Selimene de changer ses habitudes, qui donnent lieu à un tel terrain. En réponse à Selimen - puisque les amis devraient certainement dire toute vérité dans les yeux - a déclaré à Arsinoe qu'ils discutaient d'elle-même: pieuse dans l'église, Arsinoe bat les serviteurs et ne leur paie pas d'argent; cherche à accrocher la nudité sur toile, mais s'efforce, aurait l'occasion de séduire la sienne. Et le conseil pour Arsinoe à Selimena était prêt: d'abord prendre soin de lui, puis seulement pour ses voisins. Mot pour mot, l'argument des amis était presque devenu une querelle, quand Alceste est revenu en passant.

Selimena se retira, laissant Alcesta seule avec Arsinoe, qui lui avait longtemps été secrètement indifférent. Souhaitant être agréable à l'interlocuteur, Arsinoe a parlé de la facilité avec laquelle Alceste a des gens pour lui; profitant de ce joyeux cadeau, pensa-t-elle, il pourrait réussir à la cour. Extrêmement insatisfait, Alcest a répondu qu'une carrière judiciaire est bonne pour tout le monde, mais pas pour lui - un homme avec une âme rebelle, courageux et dégoûté de l'hypocrisie et du faux-semblant.

Arsinoe a changé de sujet à la hâte et a commencé à diffamer Alceste Selimenu, qui l'aurait trompé, mais il ne voulait pas croire à des accusations infondées. Arsinoe a alors promis qu'Alcest recevrait bientôt des preuves fiables de la ruse de son amant.

Ce qu'Arsinoe avait vraiment raison, c'est qu'Alceste, malgré ses bizarreries, avait le don de convaincre les gens. Ainsi, le cousin de Selimena, Eliant, qui à Alcesta a été soudoyé par un rare autre honnêteté et noble héroïsme, avait une inclination émotionnelle profonde envers lui. Elle a même admis à Filinth qu'elle deviendrait volontiers la femme d'Alceste quand il n'était pas passionnément amoureux d'une autre.

Filint, quant à lui, était vraiment perplexe quant à la façon dont son ami aurait pu enflammer Selimene avec un sens de rotation pour la tortue et ne pas la préférer avec un modèle de toutes les vertus - Eliant. L'alliance d'Alcest avec Eliant aurait plu à Filint, mais si Alcest avait néanmoins été marié à Selimena, il aurait lui-même offert son cœur et sa main à Eliante avec grand plaisir.

La déclaration d'amour n'a pas laissé Filint Alcest, qui a fait irruption dans la pièce, tout enflammé de colère et d'indignation. Il venait de tomber entre les mains de la lettre de Selimena, exposant pleinement son infidélité et sa trahison. La lettre était adressée, selon la personne qui l'a transmise à Alcest, la plaque de rime Oront, avec laquelle il avait à peine réussi à se réconcilier avec la médiation des autorités. Alceste a décidé de rompre définitivement avec Selimena, et en plus, de manière très inattendue, de se venger d'elle - d'épouser Eliantha. Que les insidieuses voient ce que le bonheur s'est privé!

Eliantha a conseillé à Alcesta d'essayer de se réconcilier avec son amant, mais lui, voyant la Selimena, a fait tomber sur elle une grêle de reproches amers et d'accusations insultantes. Selimena ne considérait pas la lettre comme répréhensible, car, selon elle, la destinataire était une femme, mais lorsque la jeune fille était fatiguée de garantir à Alcest son amour et de n'entendre que la grossièreté en réponse, elle a annoncé que, s'il le souhaitait, elle écrivait à Oront, la charmait de ses innombrables vertus.

Une explication houleuse a été arrêtée par l'apparition du serviteur effrayé d'Alceste, Dubois. De temps en temps se perdant dans l'excitation, Dubois a déclaré que le juge - celui que son maître ne voulait pas nettoyer, en s'appuyant sur l'intégrité de la justice - a rendu une décision extrêmement défavorable sur le litige d'Alceste, et donc maintenant tous les deux, afin d'éviter des problèmes majeurs, doivent quittez la ville le plus tôt possible.

Peu importe combien Filint l'a persuadé, Alcest a catégoriquement refusé de déposer une plainte et de contester une peine délibérément injuste, qui, à son avis, n'a confirmé qu'une fois de plus que la malhonnêteté, les mensonges et la débauche règnent en maître dans la société. Il s'éloignera de cette société, et pour sa tromperie, l'argent choisi recevra le droit indéniable de crier sous tous les angles le mensonge diabolique qui règne sur terre.

À présent, Alzest n'avait plus qu'une chose: attendre que Selimen informe d'un changement imminent de son sort; si une fille l'aime vraiment, elle acceptera de la partager avec lui, sinon, prenez une nappe.

Mais pas un Alcest n'a exigé la décision finale de Selimena - les Oronte l'ont dérangée avec la même chose. Dans son cœur, elle avait déjà fait un choix, mais elle était détestée par les aveux publics, généralement pleins de ressentiment. La situation de la jeune fille a été encore aggravée par Acast et Clythander, qui souhaitaient également obtenir des éclaircissements de sa part. Dans leurs mains était une lettre de Selimena à Arsinoe - une lettre, comme avant Alcesta, a été fournie par le Marquis elle-même un destinataire jaloux, contenant des portraits pleins d'esprit et très mauvais des chercheurs de son cœur.

Après avoir lu à haute voix cette lettre a été suivie d'une scène bruyante, après quoi Akast, Clythander, Orontes et Arsinoe, offensés et blessés, se sont inclinés à la hâte. Le dernier Alceste resta pour la dernière fois à Selimena toute son éloquence, le pressant d'aller quelque part hors des sentiers battus, loin des vices de la lumière. Mais un tel altruisme dépassait le pouvoir d'une jeune créature gâtée par l'adoration universelle - la solitude est si terrible à vingt ans.

Souhaitant à Filinto et Eliant beaucoup de bonheur et d'amour, Alceste leur a dit au revoir, car maintenant il devait chercher dans le monde un coin où rien n'empêcherait une personne d'être toujours complètement honnête.