L'action se déroule en France en 1942. Plusieurs hommes et un garçon d'une quinzaine d'années sont assis sur un banc, l'anxiété et la peur sont au rendez-vous, ils ont tous été saisis dans la rue et amenés ici par des soldats allemands. Les détenus font des suppositions - qu'est-ce que c'est, une vérification des documents ou quelque chose de pire? L'artiste Lebo a mesuré le nez juste dans la rue. Attraper les Juifs? Il suggère lui-même que tous seront probablement envoyés aux travaux forcés en Allemagne. L'ouvrier Bayard a appris que, récemment, à Toulouse, des raids contre les Juifs ont été organisés. Que leur arrive-t-il ensuite? Envoyé dans un camp de concentration?

L'acteur Monceau, un jeune homme gai, secoue la tête avec incrédulité. Qu'est-ce que le camp de concentration a à voir avec ça? Beaucoup de gens vont volontairement travailler en Allemagne - tout le monde reçoit une double ration. Mais Bayar secoue la tête: les voitures avec des gens sont verrouillées, à partir de là la puanteur bat dans le nez - les volontaires ne sont pas enfermés comme ça.

Marchand, un homme d'affaires bien habillé, garde la gueule de bois, ne participe pas à la conversation générale et jette souvent un œil à sa montre. Voyant dans le couloir du major et du professeur Hoffmann, il déclare qu'il doit être le premier à entrer dans le bureau, car il est pressé au ministère des Approvisionnements. Il est autorisé à le faire.

La discussion reprend. Le crédule Monceau a encore de belles perspectives: son cousin a été envoyé à Auschwitz, et il écrit qu'il est très content, on lui a même appris à y mettre des briques. Bayar grimace: vous ne pouvez pas faire confiance aux nazis, il vaut mieux ne pas faire affaire avec eux.

Parmi les détenus se trouve le prince von Berg. C'est déconcertant pour tout le monde, en particulier le psychiatre Ledyuk. Tom a toujours pensé que l'aristocratie soutenait tout régime réactionnaire. Von Berg lui explique calmement que, bien sûr, un certain soutien, mais beaucoup apprécient leur nom, leur famille et ne veulent pas déshonorer leur collaboration. Le fascisme est la plus grande explosion de grossièreté et ne peut donc pas trouver d'alliés parmi les vrais aristocrates. Les personnes raffinées ne peuvent pas persécuter les Juifs, transformer l'Europe en prison.

La porte de l'armoire s'ouvre, Marchant, reculant, Marchand, il tient un laissez-passer à la main. Les détenus sont devenus optimistes - après tout, Marshan était clairement juif, mais il a néanmoins été libéré.

Monceau conseille à chacun de rester plus confiant, de ne pas ressembler à une victime - les nazis ont un parfum spécial pour les condamnés. Nous devons leur faire croire que vous n'êtes pas un paria.

Mais le marxiste Bayard croit que s'adapter, esquiver - c'est honteux. La maudite bourgeoisie a vendu la France, a laissé entrer les fascistes, voulant détruire la classe ouvrière française. Pour se sentir fort, il faut s'appuyer sur une idéologie communiste avancée.

Ledyuk essaie de discuter avec Bayar: l'idéologie peut-elle aider lorsque vous êtes torturé, provoquer des douleurs physiques? Et von Berg, les yeux grands ouverts, demande immédiatement: la plupart des nazis ne sont-ils pas des travailleurs? L'aristocrate, contrairement à Bayard, s'appuie sur la personne - seule une personne forte ne peut pas être dupe d'une fausse idée.

Appelé après que Marshan Bayar et le serveur ne reviennent pas, parmi les détenus, il y a une rumeur selon laquelle tout le monde est obligé de baisser son pantalon dans son bureau - ils vérifient s'ils sont circoncis, et si vous êtes juif, ils sont envoyés dans un camp de concentration et brûlés dans un four.

Décisif, Ledyuk suggère d'essayer de s'échapper, il est soutenu par Lebo et le garçon que sa mère a envoyé pour poser une alliance dans un prêteur sur gages.

La procédure de vérification des documents et d'inspection ultérieure est effectuée par un major, capitaine et professeur. Le capitaine et le professeur sont des antisémites complets, et ils n'ont aucun doute sur l'exactitude de leurs propres actions. Le major est nouveau dans ce métier, il vient d'arriver du front, et il est clairement choqué par ce qu'il va faire. Réalisant que les détenus avaient prévu une évasion, il avertit Ledyuk qu'ils ne sont pas du tout gardés par les sentinelles, comme ils le supposaient, qu'il y a aussi un gardien armé dans la rue.

Peu à peu, les gens disparaissent derrière les portes du bureau. Seuls Leduc et von Berg restent dans la cellule. Ce dernier essaie de dissiper le pessimisme total du psychiatre - tout le monde n'est pas mauvais, il y a beaucoup de gens vraiment décents dans le monde. Ledyuk, ne doutant pas de la décence personnelle de l'aristocrate, est sûr qu'il ne peut que se réjouir que les nazis le laisseront partir, s'assurant de l'erreur. Cette déclaration blesse profondément von Berg. Il est lui-même dégoûté de l'antisémitisme domestique, et lorsqu'il a arrêté trois musiciens de son propre orchestre en Autriche et, comme il l'a découvert plus tard, détruit, von Berg était proche du suicide.

Ledyuk demande au prince de dire à sa famille ce qui lui est arrivé. Ils avaient un abri fiable, mais sa femme avait un gros mal de dents, alors il est allé à la ville pour des médicaments, puis il a été saisi. Von Berg est appelé au bureau et libéré presque immédiatement, après avoir remis un laissez-passer que l'aristocrate remet sans hésitation à Ledyuk. L'expérience d'aujourd'hui a enseigné à von Berg: pour que la conscience soit calme, pour faire preuve d'empathie, pour se sentir coupable, nous devons agir et faire les choses. Ledyuk n'hésite qu'un instant, puis, prenant une passe de von Berg, disparaît dans le couloir.

La porte s'ouvre, le professeur sort. Il appelle le suivant, mais quand il voit von Berg assis immobile sur un banc et regardant dans le vide, il comprend tout et déclenche une alarme. Au bout du couloir, quatre nouvelles personnes apparaissent - de nouvelles personnes arrêtées. Ils sont conduits par des détectives. Les détenus entrent dans la cellule et s'assoient sur le banc, regardant autour du plafond et des murs. Ils ont encore tout devant.