Le Commandant de l'Ordre de Calatrava, Fernand Gomez de Guzmán, arrive à Almagro au Maître de l'Ordre, Don Rodrigo Telés Giron. Le jeune maître a, au fil des ans, et récemment seulement hérité de ce poste élevé de son père. Par conséquent, le commandant, couronné de gloire militaire, le traite avec une certaine méfiance et arrogance, mais est contraint de respecter le respect qui convient à l'occasion. Le commandant est venu voir le capitaine pour lui parler des conflits caractéristiques de l'Espagne du XVe siècle. Après la mort du roi castillan, Don Enrique, le roi Alfonso du Portugal est tiré à la couronne - ce sont ses droits que le commandant indigène et ses partisans considèrent comme incontestables, ainsi que par Isavella, son épouse, Don Fernando, prince d'Aragon. Le commandant conseille avec insistance au maître d'annoncer immédiatement le rassemblement des chevaliers de l'Ordre de Calatrava et de prendre la bataille de Ciudad Real, qui se trouve à la frontière de l'Andalousie et de la Castille et que le roi de Castille considère comme sa possession. Le commandant offre au capitaine ses soldats: ils ne sont pas très nombreux, mais ils sont belliqueux, et dans un village appelé Fuente Ovehuna, où le commandant s'est installé, les gens ne peuvent que faire paître le bétail, mais ils ne peuvent pas du tout se battre. Le maître promet de constituer immédiatement une armée et de donner une leçon à l'ennemi.
À Fuente Ovehuna, les paysans n'attendent pas le départ du commandant: il ne jouit pas de leur confiance, principalement parce qu'il persécute les filles et les belles femmes - certains sont séduits par ses assurances d'amour, d'autres ont peur des menaces et de la vengeance éventuelle du commandant en cas d'obstination. Ainsi, son dernier passe-temps est la fille de l'Alcalde Fuente Ovehuna, Laurencia, et il ne donne pas de laissez-passer à la fille. Mais Laurencia aime Frondoso, un simple paysan, et rejette les riches cadeaux du commandant, qu'il lui envoie avec ses serviteurs Ortuno et Flores, qui aident généralement le seigneur à rechercher la faveur des paysannes.
La bataille de Ciudad Real se termine par une écrasante victoire pour le maître de l'Ordre de Calatrava: il brise les défenses de la ville, décapite tous les rebelles de la noblesse et ordonne que les gens ordinaires soient fouettés, le maître reste dans la ville et le commandant revient avec ses soldats à Fuente Ovehuna, où les paysans chantent un toast à son honneur, l'Alcald accueille au nom de tous les habitants, et des charrettes chargées au sommet de poteries, de poulets, de corned-beef et de peaux de moutons conduisent jusqu'à la maison du commandant. Cependant, le commandant n'en a pas besoin - il a besoin de Laurencia et de son amie Pascual, alors Fernando et Ortuno essaient, soit par ruse, soit par force, de forcer les filles à entrer dans la maison du commandant, mais ce n'est pas si simple.
Peu de temps après son retour d'une campagne militaire, le commandant, parti chasser, se retrouve dans un endroit désert près du ruisseau Laurenciu. La fille a un rendez-vous avec Frondoso, mais quand elle voit le commandant, elle supplie le jeune homme de se cacher dans les buissons. Le commandant, confiant que lui et Laurence ensemble, se comporte de façon très décisive et, mettant de côté l'arbalète, entend atteindre son objectif à tout prix. Frondsso, qui a sauté hors de l'abri, attrape une arbalète et force le commandant à battre en retraite sous la menace d'une arme, alors qu'il s'enfuit. Le commandant est choqué par l'humiliation éprouvée et jure de se venger brutalement. L'incident est immédiatement connu de tout le village, rencontrant joyeusement la nouvelle que le commandant a été contraint de battre en retraite devant un simple paysan. Le commandant, cependant, apparaît à Estevan, à l'Alcald et au père de Laurency, exigeant de lui envoyer sa fille. Estevan, soutenu par tous les paysans, avec une grande dignité explique que les gens ordinaires ont aussi leur propre honneur et ne le blessent pas.
Entre-temps, deux membres du conseil municipal de Ciudad Real se rendent auprès du roi de Castille, don Fernando, et de la reine doña Isaveli, et racontent au roi les atrocités commises par le maître et commandant de l'Ordre de Calatrava, ils implorent le roi de le protéger. Ils disent au roi que seul le maître est resté dans la ville, et le commandant avec son peuple s'est rendu à Fuente Ovehuna, où il vit habituellement et où, selon les rumeurs, il règne avec un arbitraire sans précédent. Don Fernando a immédiatement décidé d'envoyer deux régiments à Ciudad Real sous la direction du Maître de l'Ordre de Santiago afin de faire face aux rebelles. Cette campagne se termine avec un succès complet: la ville est assiégée et le maître de l'Ordre de Calatrava a besoin d'une aide immédiate. Cela est rapporté au commandant par un messager - seule son apparence sauve les habitants de Fuente Ovehuna des représailles et de la vengeance immédiates du commandant. Cependant, il n'est pas opposé à attraper la belle Jacintu lors d'une randonnée pour le plaisir, et ordonne à son peuple de renvoyer le fouet pour Mengo qui l'a défendue.
Pendant que le commandant est absent, Laurencia et Frondoso décident de se marier - pour le plus grand plaisir de leurs parents et de tout le village, qui attend depuis longtemps cet événement. Au plus fort du mariage et de l'amusement général, le commandant revient: agacé par l'échec militaire et se souvenant de son ressentiment contre les habitants du village, il ordonne de saisir Frondoso et de l'emmener en prison. Laurency, qui a osé élever la voix pour défendre le marié, a également été arrêtée. Les habitants du village se rendent à un rassemblement et les opinions sont partagées: certains sont prêts, même maintenant, à se rendre chez le commandant et à traiter avec le chef cruel, tandis que d'autres préfèrent être lâches en silence. Au milieu d'un différend, Laurencia recourt. Son apparence est terrible: ses cheveux sont ébouriffés, elle est tout meurtrie. L'histoire passionnée de la jeune fille sur l'humiliation et la torture à laquelle elle a été soumise, selon laquelle Frondoso était sur le point d'être tuée, fait forte impression sur le public. Le dernier argument de Laurenci - s'il n'y a pas d'hommes dans le village, alors les femmes pourront défendre elles-mêmes leur honneur - décide: tout le village se précipite pour prendre d'assaut la maison du commandant. Au début, il ne croit pas que les habitants de Fuente Ovejuna pourraient se rebeller, puis, réalisant que c'est vrai, décide de libérer Frondoso. Mais cela ne peut plus rien changer au sort du commandant: la coupe de patience publique déborde. Il a été tué, le commandant lui-même a été littéralement déchiré par la foule et ses fidèles serviteurs n'ont pas été accueillis.
Seul Flores parvient à s'échapper par un miracle et, à moitié mort, il cherche la protection de don Fernando, roi de Castille, représentant tout ce qui s'est passé avec la révolte des paysans contre les autorités. Cependant, il ne dit pas au roi que les habitants de Fuente Ovejuna veulent que le roi lui-même les possède, et ils ont donc cloué les armoiries de Don Fernando sur la maison du commandant. Le roi promet que le calcul ne tardera pas à suivre; le maître de l'Ordre de Calatrava, qui est venu au roi de Castille avec une tête obéissante et promet de continuer à être son fidèle vassal, l'interroge également à ce sujet. Don Fernando envoie le juge Fuente Ovehuna (pour punir les auteurs) et le capitaine, qui devrait assurer l'ordre.
Dans le village, bien qu'ils portent un toast en l'honneur des rois castillans, Don Fernando et Dona Isavela, ils comprennent néanmoins que les monarques examineront attentivement ce qui s'est passé à Fuent Ovehun. Par conséquent, les paysans décident de prendre des précautions et se mettent d'accord sur toutes les questions concernant qui a tué le commandant, pour répondre: "Fuente Ovehuna". Ils organisent même quelque chose comme une répétition, après quoi l'alcald se calme: tout est prêt pour l'arrivée du juge royal. Le juge interroge les paysans avec plus de sévérité que prévu; ceux qui lui paraissent être des instigateurs sont jetés en prison; il n'y a aucune pitié pour les femmes, les enfants ou les personnes âgées. Pour établir la vérité, il utilise la torture la plus cruelle, y compris un rack. Mais tout en un à la question de savoir qui est responsable de la mort du commandant, ils répondent: "Fuente Ovehuna". Et le juge est contraint de retourner auprès du roi avec un rapport: il a utilisé tous les moyens, torturé trois cents personnes, mais n'a trouvé aucune preuve. Pour confirmer la validité de ses propos, les villageois eux-mêmes sont venus voir le roi. Ils lui parlent de l'intimidation et de l'humiliation dont ils ont souffert de la part du commandant, et assurent le roi et la reine de leur allégeance - Fuente Ovehuna veut vivre, sous la seule autorité des rois de Castille, leur procès équitable. Le roi, après avoir entendu les paysans, prononce sa sentence: comme il n'y a aucune preuve, les gens devraient être pardonnés et laisser le village rester derrière lui jusqu'à ce qu'un autre commandant soit propriétaire de Fuente Ovekhuna.
