: Pour que le mari réussisse l'examen principal et reçoive une éducation, la femme vend ses bijoux et trompe le professeur.

Nikolai Evgrafovich Almazov, un jeune officier pauvre, étudiant à l'Académie de l'état-major. Pendant deux années consécutives, il échoue et, finalement, au troisième, il entre. Il réussit tous les examens en toute sécurité. Vient le dernier, décisif. Pendant tout ce temps, Almazova est soutenu par son épouse Verochka. Elle se refuse tout ce dont elle a besoin, essayant de créer les conditions pour que son mari étudie, maintient un bon moral en lui.

Du dernier examen, Almazov rentre à la maison, le regard fixe. Il devait présenter au professeur un plan de la région. Almazov l'a dessiné la veille et, épuisé, a mis une tache d'encre sur la carte. Pour le déguiser, il a peint des buissons sur place. Le professeur était très pédant. Il a dit qu'il connaissait mieux cette région que sa propre chambre, qu'il n'y avait pas de buissons là-bas et il a expulsé Almazov de l'examen.

En réfléchissant, Verochka emmène tous ses bijoux au prêteur sur gages. Elle aide beaucoup moins que ce qu'ils ont réellement coûté, mais ce montant lui suffit. Tard dans la soirée, Verochka vient chez le jardinier et le persuade de planter immédiatement des buissons à l'endroit indiqué. Le jardinier est empreint de sympathie et propose de planter des lilas. Verochka surveille les travailleurs et ne se calme que lorsqu'ils nivellent le sol.Maintenant, il n'est pas visible que les buissons viennent d'être plantés.

Le lendemain, Almazov montre au professeur un buisson de lilas en pleine croissance. Le professeur étonné s'excuse auprès d'Almazov, qui a honte de sa tromperie.

Depuis lors, le lilas de Verochka est devenu une fleur préférée.